Зелёно-алый камень, горящий среди обломков. Красиво. Отец оценил бы.
— Отец ненавидел Холодную Сталь, — парировал Дэмиан. — Он считал их вырождением
магии.
— Он был прав, — неожиданно сказал Кайл. — И я был слепым дураком, связавшись с ними.
Дэмиан слегка наклонил голову.
— Признание? От тебя? Кто ты и что сделал с моим братом?
— Твой брат устал, Дэмиан, — голос Кайла дрогнул. — Устал от этой бесконечной грызни.
От подозрений. От необходимости смотреть за спину каждую секунду. Я хотел власти,
да. Может, даже слишком. Хотел сделать клан сильным. Но то, что происходит сейчас…
это не сила. Это безумие.
— Ты говоришь о союзе с Холодной Сталью.
— О нём. — Кайл сделал шаг вперёд. — Они обещали мне оружие. Средство найти тебя и,
как вы там называете принца... Лесю. Средство… контролировать драконью силу. Но чем
больше я с ними сотрудничаю, тем больше понимаю — они не союзники. Они раковая
опухоль, и точно не хотят помогать Багровому Когтю. Они хотят поглотить его. И все
остальные кланы заодно.
Через связь с землёй я почувствовала искренность в его словах. Но вместе с ней —
страх. Глубокий, всепоглощающий страх.
— Что случилось, Кайл? — спросил Дэмиан, и в его голосе впервые зазвучало нечто,
кроме холодности.
Кайл опустил голову.
— Они показали мне их «великий проект». В Ледяных Иглах. Ты знаешь про камни, которые
подавляют магию? Это лишь побочный продукт. Их главная цель… — он замолчал, будто
собираясь с духом. — Их главная цель — создать искусственного дракона.
Компенсировать отсутствие возможности трансформации. Создать существо изо льда,
камня и застывшей магии, которое будет подчиняться только им. Они уже близки. И для
последнего этапа им нужна… искра истинной драконьей души. Лучше всего — души принца
крови.
— Моей, — тихо сказал Дэмиан.
— Или моей, — поправил Кайл. — Для них мы взаимозаменяемы. Я понял это, когда их
верховный маг, Лорд Иней, намекнул, что «любой представитель правящей крови будет
достаточен». Они использовали меня, чтобы получить доступ к архивам клана, к древним
ритуалам. А теперь… теперь они считают, что я слишком много знаю. И слишком
ненадёжен. Я был настоящим глупцом, что поверил их лжи, мне бесконечно стыдно за
себя…
— И ты пришёл ко мне, — заключил Дэмиан. — Не для переговоров. За защитой.
Кайл поднял глаза. В них горел стыд, но и решимость тоже.
— Да. И чтобы предупредить тебя. Они уже готовят поход сюда. Не какой-то небольшой
отряд. Целую армию, усиленную их магами и этими… этими камнями. Они намерены стереть
твоё Убежище с лица земли и забрать то, что им нужно. А заодно избавиться от меня,