— Лира права, — неожиданно сказал Боргар. Все уставились на него. Старый воин обычно
был самым подозрительным. — Я служил их отцу. Я помню этих мальчишек. Кайл… он не
был злым. Амбициозным, да. Жаждущим власти. Но не тем монстром, в которого, как нам
казалось, он превратился. Возможно, союз с Холодной Сталью — ошибка, которую он
осознал.
— Он пытался убить меня, — холодно напомнил Дэмиан. — Неоднократно.
— И ты его, — парировал Боргар. — Вы оба зашли слишком далеко. Но если есть шанс
остановить эту братоубийственную войну, пока она не поглотила всё королевство… разве
не стоит рискнуть?
Все взгляды обратились ко мне. Я чувствовала разрыв внутри. Инстинкт кричал, что это
ловушка. Но что-то ещё… отголосок связи с этим местом, с его памятью, шептало, что
здесь есть нить, которую нельзя обрывать.
— Мы не можем решать за тебя, Дэмиан, — сказала я тихо. — Это твой брат. Твоя
история. Но… — я сделала паузу, подбирая слова. — Когда я коснулась озера и увидела
видение Сердцевина… я почувствовала не просто силу. Я почувствовала тоску. Тоску по
единству. По целостности. Возможно, эта встреча — часть восстановления этой
целостности. Не только для Империи, но и для вашей семьи.
Дэмиан долго молчал, глядя на медальон в своей руке.
— Я пойду, — наконец сказал он. — Но не один.
— Дэмиан…
— Я знаю, что он просил встречу только вдвоём. Но мы пойдём не так, как он ожидает. —
Его глаза встретились с моими, и в них вспыхнула знакомая решимость. — Леся будет со
мной. Но не рядом. Она будет частью самой земли. Наблюдателем и защитником.
Я поняла его замысел прежде, чем он озвучил его.
— Слияние, — прошептала я.
Он кивнул.
— Ты говорила, что чувствуешь, как болото отзывается на тебя. Сможешь ли ты…
раствориться в нём? Стать его глазами и ушами? На таком расстоянии?
Я закрыла глаза, прислушиваясь к тихому гулу под ногами. К пульсации корней, к
течению подземных вод, к дыханию мхов и лишайников.
— Мёртвый Ручей… это в двух часах ходьбы к востоку. Там есть вода. Есть земля. Да, —
открыла я глаза. — Я смогу. Но это будет сложно. И если меня обнаружат…
— Тебя не обнаружат, потому что тебя не будет, — сказал Дэмиан. — Ты будешь самим
болотом. А я… я буду готов ко всему. Верь мне.
План был рискованным, почти безумным. Но у нас не было безопасных вариантов.
Следующие два дня прошли в напряжённых приготовлениях. Я проводила часы у озера,
углубляя связь, учась не просто чувствовать землю, а становиться ею. Это было похоже
на расширение сознания за пределы тела — странное, головокружительное ощущение,
когда ты одновременно здесь и везде, где есть жизнь. Альдрик помогал мне, делясь