— Чтобы спросить, — он тоже сделал шаг навстречу. Теперь между нами было пять шагов.
Я чувствовал его запах — свежая трава, холодный мокрый камень, что-то
сладковато-пряное. Никакого страха. — Зачем тебе эта война? Что Багровый Коготь
получит, кроме пепла и костей моих людей?
— Землю! Силу! — выпалил я, раздражённый его спокойствием. — То, что по праву должно
принадлежать сильнейшим! Ваш клан гниёт в своих библиотеках, вы забыли, что такое
драконы!
— А вы забыли, что такое мудрость, — отрезал он. Его глаза вспыхнули. По-настоящему.
В них мелькнули те самые золотые искры. — Вы сжигаете всё на своём пути. Чем будете
править? Пустошью?
— Лучше пустошью, чем вашим лицемерным, проклятым королевством! — я рыкнул, и моё
собственное пламя, всегда такое послушное, дрогнуло у меня в груди, пытаясь
прорваться. К нему. Оно тянулось к нему! Совсем уже крыша начала ехать от всего
этого!
Он вдруг резко выдохнул. И отшатнулся. Будто почувствовал что-то. Его рука
инстинктивно потянулась к мечу, но замерла в полушаге.
— Что такое? — спросил я, чувствуя, как моё внутреннее смятение отражается на его
лице.
— Ничего, — он снова натянул маску, но я видел — его трясёт. Мелкой, едва заметной
дрожью. И это не было страхом передо мной. Это было… что-то иное. — Значит,
договориться нельзя? Ты хочешь битвы.
Я хотел рявкнуть «ДА!». Но слова застряли в горле. Я смотрел на него, на эту странную
смесь силы и уязвимости, высокомерия и глубоко спрятанной боли. И зов моего дракона
стал невыносимым. Он кричал: «ОСТАНОВИСЬ! ЭТО ОН!»
— Я… — я сдавил виски, пытаясь заглушить внутренний рёв. — Я не знаю, чего я хочу.
Это признание, сорвавшееся с моих губ, шокировало нас обоих. Его глаза расширились.
Внезапно с леса донёсся отдалённый звук рога. Тревога. Наш. Чёрт. Карр, наверное,
решил, что меня взяли в плен, и пошёл в атаку. Ну до чего смехотворная ситуация…
Я увидел, как в глазах Леона мелькнуло разочарование. И облегчение.
— Кажется, твои люди не верят в дипломатию, — сказал он сухо. — Как и мои. — Он
кивнул в сторону леса, где между деревьями замелькали зелёные плащи.
Ситуация обернулась против нас. Мы оба оказались в ловушке нашего же статуса, нашей
вражды.
— До следующего раза, Леон, — прошипел я, отступая к своему коню.
— Не сомневаюсь, — бросил он в ответ, уже в седле.
Наши взгляды скрестились в последний раз. В его янтарных глазах я прочёл то же
смятение, что бушевало во мне. И что-то ещё… вызов. Настоящий. Не на смерть. А на
что-то другое.
Я развернул коня и ускакал, на ходу отдавая приказ отступать. В голове гудело. Я не
получил редут. Не получил победы.