предназначены для этого.
— Возможно, — он вздохнул. — Отец всегда говорил, что сила Багрового Когтя — в
единстве. Не в одном правителе, а в сплочённости семьи. Мы с Кайлом забыли это.
Возможно, теперь у нас есть шанс вспомнить.
Мы вошли в Убежище. Нас встретили тревожные взгляды. Новости о битве уже долетели
сюда через болотников.
— Они идут, — сказал Дэмиан, обращаясь ко всем собравшимся. — Армия Холодной Стали и,
возможно, часть Багрового Когтя под их контролем. Они идут сюда, чтобы уничтожить
нас. Чтобы забрать наши души для своего тёмного творения.
В толпе пронёсся испуганный шёпот.
— Но у нас теперь есть союзник внутри, — продолжал Дэмиан. — У нас есть это место. И
мы друг у друга. Мы будем готовиться. Мы превратим это болото в крепость, которую не
возьмёт никакая армия. Мы покажем им, что значит гнездо драконов.
Его слова вызвали не страх, а яростную решимость. Эти люди уже потеряли всё. Они не
собирались терять и это последнее пристанище.
Началась лихорадочная подготовка к осаде. Но теперь, с информацией от Кайла, мы
знали, с чем столкнёмся. Значит, могли подготовиться лучше.
А я стояла на краю озера, глядя на воду, в которой отражались звёзды. Внутри меня
горело новое понимание. Раньше я думала, что наша сила — в магии, в драконьей форме.
Сегодня я увидела, что настоящая сила — в связях. В доверии. В единстве.
Как в старой Империи. Как в Сердцевине.
И если мы сможем восстановить это единство — не только с Кайлом, но и с другими, кто
жаждет мира, — у нас появится шанс. Шанс не просто выжить. Шанс изменить мир.
Но сначала нужно было пережить надвигающуюся бурю.
Битва у Мёртвого Ручья закончилась. Но война только разгоралась.
И в этой войне нам предстояло сражаться не только за свои жизни, но и за душу всего
королевства.
---
ДЭМИАН
Я стоял на самом высоком утёсе, что нависал над болотом, и смотрел на восток. Туда,
откуда должна была прийти буря. В руке сжимал багровый кристалл — камень крови. Он
был тёплым, пульсировал в такт моему собственному сердцу. И, как мне казалось, в
такт сердцу брата, где бы тот сейчас ни был.
Доверие. Хрупкая, почти разбитая вещь, которую сегодня удалось склеить. Не идеально.
Со швами, с трещинами. Но она держалась.
Внизу, в Убежище, кипела работа. Леся руководила укреплением восточного подступа, где
земля была наиболее твёрдой. Её зелёный свет вспыхивал среди деревьев, заставляя
корни сплетаться в частоколы, а лианы — образовывать естественные сети. Лира
покрывала подходы тонким, почти невидимым льдом, который должен был замедлить
наступающих. Боргар и Карр расставляли ловушки, обучали поселенцев обращаться с тем