оружием, что у нас было.
Мы готовились к осаде. Но что-то внутри меня говорило, что просто отсидеться не
получится. Холодная Сталь не была той силой, которую можно остановить стенами. Их
магия проникала везде. Их влияние разъедало изнутри.
Нужно было атаковать. Но как? У нас не было армии. У нас была горстка бойцов,
маги-самоучки и болотники.
Камень в руке дрогнул. Тёплый импульс. Сообщение.
Я сосредоточился, прижал кристалл ко лбу.
Видение. Отрывочное, как сквозь туман. Комната с ледяными стенами. Карты на столе.
Фигуры в серебристых мантиях. И голос Кайла, звучащий откуда-то со стороны:
«…через три дня. Основные силы пойдут по старой дороге через Топи Стенаний. Но это
отвлекающий удар. Главная группа — элита магов с Лордом Инеем — пройдёт через
подземные туннели под самим болотом. Они нашли древние ходы… Имперской эпохи. Выход…
прямо в пещеру с озером.»
Я открыл глаза, сердце бешено колотилось. Подземные туннели. Прямо к Сердцу нашего
убежища.
Это меняло всё. Защищать периметр было бессмысленно, если враг появится в самом
центре.
Спустился вниз, собрал совет: Леся, Боргар, Карр, Лира, Альдрик и Гнусь.
— Они идут снизу, — без предисловий сказал я, выложив на стол грубую карту болота,
нарисованную углём. — Через древние туннели. Выход — наша пещера.
— Как они нашли? — прошептала Леся. — Эти туннели были заброшены веками.
— Марник, — мрачно сказал Боргар. — Он единственный, у кого доступ к старым архивам
клана. Должно быть, он передал карты Холодной Стали в обмен на что-то.
— Предатель, — проворчал Карр. — Я всегда знал, что у него нет чести.
— Неважно, — ответил я. — Важно, что мы знаем. И мы можем превратить их знание в
ловушку.
Я обвёл взглядом присутствующих.
— Мы не будем защищать периметр. Мы пропустим их основную армию к пустому поселению.
А сами сосредоточим все силы в пещере и туннелях. Встретим элиту Лорда Инея там, где
наша сила максимальна — у озера.
— Рискованно, — сказал Альдрик, потирая бороду. — Если мы проиграем в пещере,
отступать будет некуда.
— Тогда нельзя проиграть, — просто сказал я. — Леся, ты сможешь усилить связь с
озером? Сделать его… активным участником?
Она кивнула, глаза горели.
— Я чувствую, как его сила растёт с каждым днём. С нашим присутствием. Да, я думаю, я
могу сделать больше, чем просто общаться с ним. Могу пробудить его.
— Пробудить? — переспросила Лира.
— Озеро… оно не просто вода. Оно как эхо Сердцевина. В нём есть память. И, возможно,
воля. Я попробую достучаться до неё.
— Хорошо. Альдрик, ты знаешь древние символы, ритуалы усиления. Помоги ей. Боргар,
Карр — вам нужно подготовить туннели. Не баррикады. Ловушки. Но такие, которые