Я осторожно взял её руку.
— Тогда споём для них. Завтра. Когда придут те, кто хочет сделать всё это замёрзшим
молчанием.
Она улыбнулась, и в её улыбке была грусть и сила.
— Ты стал другим, знаешь? С того дня, как встретил Кайла.
— Я стал… полагаю, целым, — сказал я, удивляясь собственным словам. — Вернее, понял,
что никогда не был целым в одиночку. Что часть меня всегда была с ним. С врагом. С
братом.
— Он твоя семья, — сказала Леся.
— Да. Но не только кровная. — Я посмотрел на неё. — Ты тоже часть этого. Часть меня.
Она прижалась ко мне, и мы сидели так, слушая древнюю песню земли, готовясь к
завтрашней битве, которая должна была решить всё.
Или стать только началом.
Ночь перед боем была короткой и тревожной. На рассвете разведчики-болотники принесли
весть: армия Холодной Стали вступила в болото. Две сотни солдат, двадцать магов. Они
шли по старой дороге, как и предупреждал Кайл.
Мы заняли позиции. Я, Леся, Альдрик и Лира — в пещере у озера. Боргар, Карр и лучшие
бойцы — в туннелях, в засаде. Остальные были скрыты в глубине болот, готовые ударить
с флангов, если что-то пойдёт не так.
Ожидание было хуже боя. Часы тянулись мучительно медленно. Сверху доносились
приглушённые звуки — крики, лязг металла, взрывы магии. Армия Холодной Стали
обнаружила «пустое» поселение и, судя по всему, не могла понять, куда мы делись.
А потом наступила тишина. Зловещая, давящая.
И тогда из одного из туннелей, того, что вёл к востоку, потянуло холодом.
Они пришли.
Первыми появились трое магов в серебристых мантиях, освещая путь ледяными шарами
света. За ними — ещё семеро, включая Лорда Инея. И десяток солдат с пустыми глазами
— живые щиты.
Они вошли в пещеру. Лорд Иней огляделся, его ледяной взгляд скользнул по стенам, по
озеру, по нам, стоящим на противоположном берегу.
— Как мило, — сказал он. — Вы подготовили для нас целый зал. Жаль, что ваше
представление будет коротким. Но я обязательно поаплодирую.
Я уверенно шагнул вперёд.
— Не путайте, это не представление. Это похороны. Ваши.
Лорд Иней усмехнулся.
— Благородно. Но бессмысленно. — Он поднял руку. — Возьмите их. Драконов — живыми.
Остальных… как хотите.
Маги атаковали.
И тогда пещера ожила.
Не мы. Сама пещера.
Светящиеся символы на стенах вспыхнули ослепительным светом. Из озера поднялись струи
воды, закручиваясь в водяные смерчи. Из трещин в камне полезли толстые корни,
обвивая ноги солдат.
Леся стояла у кромки воды, её руки были подняты, глаза сияли желто-зеленым светом.
Она не произносила заклинаний. Она пела. Тихий, мелодичный напев, который
подхватывало эхо пещеры, усиливая его, превращая в нечто большее.