Он выглядел… иначе. Не тем напыщенным, надменным генералом, каким я его знала. Его
одежда была простой и поношенной, в волосах — седина, лицо осунулось. Но глаза
горели тем же острым, хищным интеллектом. В руке он держал тонкий серебряный жезл,
на конце которого мерцал крошечный, зловещий чёрный кристалл.
— Марник, — рыкнул Дэмиан, мгновенно встав между мной и бывшим генералом. Меч уже был
в его руке.
— Успокойся, Дэмиан. Я здесь не для драки, — Марник поднял пустую ладонь. — По
крайней мере, не с тобой. Я пришёл с предложением.
— Предложением предателя? — холодно спросил Боргар, обнажая свой клинок.
— Предложением реалиста, — поправил Марник. Его взгляд скользнул по мне. — Ты слышишь
его, да? Камень. Он зовёт тебя. Потому что ты, как и он, не на своём месте.
Ледяная дрожь пробежала по моей спине.
— Что ты знаешь?
— Я знаю о проклятии больше, чем этот старый шарлатан Альдрик, — сказал Марник. — Я
провёл годы в архивах Багрового Когтя и Холодной Стали, собирая по крупицам.
Проклятие, наложенное на принца Леона, было не просто случайной вспышкой ненависти.
Это был целенаправленный ритуал. Ритуал «Разрыва Пары».
Дэмиан замер.
— Допустим. Продолжай.
— Истинные пары среди драконов — редкий и мощный дар. Связь душ, которая усиливает
обе стороны, даёт доступ к силам, забытым со времён Империи. Ваш отец, Дэмиан,
подозревал, что Леон и Лесения из соседнего клана Изумрудной Чешуи могут быть такой
парой. Это был шанс на союз, на мир. Но были те, кто боялся этого союза. Кто
предпочёл бы вечную вражду. Они нашли тёмного мага, специалиста по душам, и наложили
проклятие. Оно должно было не убить Леона, а исказить его сущность, сделать его
чудовищем в глазах всех, включая его пару. А душу истинной пары… вырвать из её тела
и рассеять.
— Но что-то пошло не так, — прошептала я.
— Да, — кивнул Марник. — Душа Лесении не рассеялась. Она… зацепилась. За то, что было
ближе всего — за искажённую, проклятую душу Леона. И когда ты, — он посмотрел прямо
на меня, — жительница иного мира, умирала, твоя блуждающая душа притянулась к этой
аномальной связке. Ты не заняла место Лесении. Ты… дополнила её. Создала
неустойчивый триумвират душ в одном теле.
В пещере повисло гробовое молчание. Я слышала, как стучит моё сердце. Всё это время
во мне была не просто я? Там была и она? Настоящая Лесения?
— А где… где душа Леона? — с трудом выдавил Дэмиан.
— Заперта глубоко внутри, под слоями проклятия и чужих душ, — сказал Марник. — Он в
спячке. Или в агонии. Я не знаю. Но знаю, как всё исправить.
— Почему ты вдруг решил помочь? — с убийственной холодностью спросил Дэмиан. — После