в специальных фонарях. На ветвях дерева-храма зажгли тысячи крошечных огоньков.
И в центре всего по-прежнему лежала Сердцевина, теперь окружённая цветущими,
специально высаженными травами.
Когда мы, две пары, облаченные в воздушные шелковые одежды нежно пастельных тонов,
расшитые магическими нитками, снова встали в круги, вокруг, на склонах холма и под
сенью деревьев, замерли сотни людей. Были здесь и старейшины Нефритового Пламени в
парадных одеждах, и бравые воины Багрового Когтя во главе с выздоровевшим после
битвы Карром (и стоящим рядом, гордым, как павлин, Кайлом), и наши болотники во
главе с Гнусем, и простые жители Убежища, и даже несколько осторожных наблюдателей
от нейтральных торговых гильдий.
Церемонию вёл сам король Терентий, сидя в почётном кресле у самого края круга. Его
голос, усиленный магией, звучал на весь лес.
— Давным-давно мы были едины. Мы были способны обращаться могучими драконами. Потом
страх и гордыня разбили нас, оставив лишь шанс на небольшую трансформацию. Сегодня
мы не просто заключаем браки. Мы восстанавливаем связь. Связь с землёй, с памятью,
друг с другом. Возможно, в дальнейшем нам всем вновь будет даровано величие
становиться теми легендарными существами. Пусть же Камень станет свидетелем и
скрепит наш новый союз!
Мы повторили всё, как тогда. Соединили руки над камнем. Но на этот раз не посылая
внутренние монологи. Мы смотрели друг другу в глаза. Дэмиан смотрел на меня, и в его
взгляде не было ни тени сомнения, только любовь и бесконечная преданность. Я
отвечала ему тем же.
Сердцевина вспыхнула ослепительно. Не два разных света, а единый, сияющий поток, в
котором золото, изумруд, багрянец и зелень переплелись в прекрасную, живую спираль.
Свет взмыл вверх, к небу, рассыпаясь искрами, которые мягко падали на толпу, касаясь
людей, и там, где они падали, расцветали мгновенные, крошечные цветы или разливалось
чувство покоя и надежды.
Это было величайшее чудо. Немое, всем понятное, неоспоримое.
Когда свет угас, в лесу воцарилась тишина, а потом её нарушил общий, глубокий вздох,
перешедший в ропот восхищения.
Церемония была завершена. Союз скреплён.
Пир, устроенный после на большой поляне у подножия холма, был шумным, весёлым и
абсолютно лишённым чопорности (кстати, очень похоже на наши славянские гуляния, ну
надо же!). Воины Багрового Когтя делились жареным мясом с друидами Нефритового
Пламени. Болотники учили детей знати лепить удивительные фигурки из глины. Кайл, к
ужасу придворных, устроил соревнование по армрестлингу с Карром и проиграл, что не
помешало им тут же опустошить вместе бочонок пива. Лира и Тай тихонько шушукались за