столом, напоминая попугайчиков-неразлучников.
Мы с Дэмианом какое-то время кружились в центре всеобщего внимания, принимая
поздравления. Но потом его рука твёрдо обвила мою талию, и он прошептал мне на ухо:
— Хватит на сегодня быть символами. Пора быть просто нами.
Мы незаметно улизнули с пира, оставив веселье на попечение Леона, Лесении и, конечно,
Кайла, который уже дирижировал хором из подвыпивших воинов.
Нас ждал не дворец. Небольшой, уютный домик на краю Ветвистого Венца, который Лесения
подарила нам «для уединения». Он был простым, деревянным, с огромным камином и видом
не на город, а на тёмный, звёздный склон горы.
Дэмиан зажёг огонь в камине, и комната наполнилась тёплым, танцующим светом. Внезапно
мы остались совсем одни. В полной тишине. Впервые за долгие недели — просто мы двое,
без долга, без зрителей, без необходимости быть кем-то, кроме самих себя.
Я стояла посреди комнаты, смущённая резкой сменой обстановки. Всё было иным. Моё тело
было новым, женским, и я ещё не совсем привыкла к нему в таком… контексте. Дэмиан
тоже казался немного потерянным.
Он снял парадный плащ, остался в простой рубашке и штанах, и вдруг стал выглядеть не
грозным генералом, а просто мужчиной. Красивым, сильным и… нервным.
— Леся… — он начал и запнулся.
— Да? — мой голос прозвучал выше обычного.
Он подошёл ко мне, медленно, будто боясь спугнуть.
— Всё изменилось. И… ничего не изменилось одновременно. Ты всё та же. И я… я тот же.
Просто теперь…
— Теперь мы можем, — закончила я за него, и смущение начало таять, уступая место
чему-то тёплому и нетерпеливому.
Он протянул руку, коснулся моей щеки. Его пальцы были тёплыми от огня.
— Я так боялся ранить тебя. Раньше… в том теле… это было бы… совсем не так,
неправильно…
— Не думай об этом, — я прикрыла его руку своей. — Думай о нас. Здесь. Сейчас.
Его сомнения растаяли, как иней под утренним солнцем. Он наклонился, и его губы
коснулись моих. Первый настоящий и узаконенный поцелуй в моём новом теле. Он был
таким же, как до этого — твёрдым, уверенным, но в нём была и новая нежность,
исследовательское любопытство. Я ответила ему, обвив руками его шею, втягивая
знакомый, приятный запах кожи, дыма и чего-то неуловимо своего, драконьего.
Поцелуй углублялся, становился жаждущим. Руки Дэмиана скользнули по моей спине,
прижимая меня к себе. Я чувствовала каждую линию его мускулистого тела через тонкую
ткань одежды. Моё собственное тело откликалось — трепетом, теплом, нарастающим
желанием, которое уже не было чужим, а было стопроцентно моим.
Мы не торопились. У нас была целая ночь. Вечность. Мы исследовали друг друга заново.