— Маска и плащ скрывают многое. Но не запах. Вы пахнете… очень специфично. Сандал и
дым. Пытаетесь что-то заглушить?
Я чуть не споткнулась. Он заметил. Операция-кооперация терпела поражение все быстрее,
и никакие маски тут не помогут!
— Осторожнее, — он крепче прижал меня к себе, не давая упасть. Теперь между нами не
было и сантиметра. Я чувствовала тепло его тела, биение его сердца, ритм которого
странно совпадал с моим. — Или я всё-таки пугаю вас?
— Вы недооцениваете мою способность пугаться, — сорвалось у меня с губ, и я тут же
пожалела. Слишком откровенно. Слишком… по-человечески.
Он замер на миг, потом снова повёл меня в танце, но его движения стали чуть менее
жёсткими.
— Интересно, — прошептал он. — А что же вас так пугает? Возможно, то, что под моей
маской? Или… то, что под вашей?
Его взгляд, казалось, прожигал мою маску, мою кожу, добираясь до самой сути. Музыка
затихала. Танец подходил к концу.
— Спасибо за танец, — сказала я, пытаясь высвободиться, как только зазвучали
последние аккорды.
— Не стоит благодарности, — он не отпускал мою руку. — Это было… познавательно. До
встречи, таинственный господин в зелёном.
Он поклонился, резко, по-военному, и растворился в толпе, прежде чем я успела что-то
ответить. Я стояла, как истукан, всё ещё чувствуя тепло его ладони и остроту его
запаха. Вокруг всё кружилось. Он был здесь. Он танцевал со мной. И он… что?
Подозревал? Или просто играл в кошки-мышки? Что, черт возьми, это было? Я же прямо
тут могла кони двинуть со страху!
Уже почти добежала до своих покоев, когда в тёмном коридоре меня перехватил Альдрик.
— Ваше Высочество! Вы видели? Тот, в красной маске…
— Видела, — перебила я его, всё ещё задыхаясь. — Это он. Что он здесь делает?!
— Шпионит. Или проверяет. Или… — Альдрик замялся. — Ищет. Связь работает, Ваше
Высочество. Она притягивает его, как магнитом. Даже сквозь стены и маски. Вы должны
быть осторожнее. Завтра же усилим охрану, и я перепроверю заклятия на проникновение…
— Он ничего не сделал, — неожиданно для себя сказала я. — Просто… танцевал. С
мужчиной. Подумаешь, новость…
Альдрик посмотрел на меня с непонятным выражением: смесь тревоги и чего-то похожего
на надежду.
— Это может быть опаснее, чем любая атака.
Я знала, что он прав. Но, снимая в покоях маску и глядя на своё запыхавшееся
отражение, я думала не об опасности. Я думала о его руке на моей талии. О его смехе.
О том, как странно легко и страшно правильно было двигаться с ним в паре.
«Ты сошла с ума, Леся, — сказала я себе строго. — Он враг. Он убьёт тебя при первой
же возможности».