Но в глубине души, там, где пряталась моя женская сущность, кто-то тихо возразил: «А
почему тогда он этого не сделал сегодня?»
---
ДЭМИАН
Выбраться из Цитадели было проще простого. Сумятица маскарада, подкупленный стражник
у потайного хода (деньги решают всё, даже у «благородных» Нефритовых Пламен, старо
как мир) — и вот я уже в седле, скачу прочь по тёмному лесу. Но я увозил с собой не
информацию о слабых местах обороны. Я увозил ощущение.
Его рука в моей. Его гибкость в танце. Его запах, который он так неумело пытался
заглушить дешёвой парфюмерией. И его голос, тот самый, низкий, бархатный, но в
котором сегодня прозвучали нотки, которых я раньше не слышал: нервозность, остроумие
и… искренний испуг. Забавно очаровательно.
Он боялся. Но не смерти. Не меня как воина. Он боялся чего-то другого. Разоблачения?
Близости? Того, что происходило между нами в этом танце?
Я загнал коня до мыла, пытаясь загнать и свои мысли. Безумие! Рисковать всем,
проникнуть в самое логово, ради чего? Ради танца с мужчиной, а не шикарной
красоткой? Ради того, чтобы увидеть, как он держится? Услышать его колкость про
«дикаря»?
Но мой дракон был спокоен. Умиротворён. Будто напился после долгой жажды. Он ворчал
удовлетворённо, и в его ворчании читалось одно: «Ближе. Ещё ближе».
— Заткнись, совсем уже сдурел, — прошипел я вслух, и конь насторожил уши.
Вернувшись в лагерь, я не стал будить Карра. Прошёл в свою палатку, скинул маску и
чужой камзол. Стоял, глядя на своё отражение в полированном щите. Лицо было
напряжённым, глаза горели.
«Он не тот, — думал я. — Он не тот высокомерный принц, которого я видел раньше. В нём
есть трещина. И за этой трещиной…»
Я сжал кулаки. Вспомнил, как его тело на мгновение потеряло равновесие в танце, и как
я инстинктивно подхватил его. Как он прижался ко мне. На секунду. Но этой секунды
хватило.
«Что ты за существо, Леон? — спрашивал я своё отражение. — Призрак? Самозванец? Или…
то, что я ищу, даже не зная, что ищу?»
Утром Карр явился с докладом. Выглядел он довольным.
— Генерал, наши лазутчики подтвердили: после вчерашнего «праздника» в Цитадели
заметно смятение. Говорят, их принц удалился рано и выглядел взволнованным. Может,
наша дезинформация сработала?
«Дезинформация» была прикрытием для моей авантюры. Я кивнул.
— Отлично. Продолжаем давление. Но сегодня — без вылазок. Пусть обдумают вчерашнее.
— Есть, генерал! — Карр повернулся уходить, но на пороге обернулся. — О, да, ещё
одно. Странность. Наши наблюдатели у реки заметили, как из Цитадели тайком вывезли
несколько бочек. Судя по запаху… парфюмерные отходы. Сильно пахнущие. Дубовый мох,