довольны. Ты там как?»
Я улыбнулась, сидя у камина. И ответила, послав образ: свою руку, здоровую, с едва
заметным шрамом, протянутую к огню. И чувство: «Цела. Устала. Но... хорошо.
Осторожнее. Теперь они знают, что их тварей можно найти.»
Ответ пришёл почти сразу: образ заострённого кинжала, воткнутого в землю у входа в
палатку. И чувство решимости, граничащей с яростью: «Пусть приходят. Будем готовы.
Не смей выходить одна. Никогда.»
Это был не приказ. Это была... забота. Грубая, драконья, но искренняя. И от неё стало
тепло внутри. Теплее, чем от огня.
---
ДЭМИАН
Ожог на спине заживал с раздражающей медленностью. Знахари копошились вокруг, бормоча
о «странной энергии, смешавшейся с ядом» и «нужде в покое». Покой — это последнее,
чего я хотел. Я хотел действия. Хотел найти тех, кто подсунул эту ледяную гадину, и
превратить их в пепел.
Но больше всего я хотел думать о ней. О том, как она прикоснулась к моей щеке. О том,
как без колебаний бросилась выжигать яд. О том, как уверенно повела меня через лес,
неся на себе часть моего веса.
Карр, видя моё состояние, постарался занять меня делами. Доклады о новых следах
Холодной Стали, о передвижениях Кассиана (тот, кстати, после демонстрации наших
учений вёл себя тише воды), о поставках провизии. Я слушал вполуха, кивал, отдавал
приказы, но мысли были где-то там, о ней.
Велария продолжала свои настойчивые попытки. Она принесла мне какую-то «особую мазь
из лепестков огненной лилии». Я поблагодарил и отставил в сторону. Её присутствие
стало настолько невыносимым, что я, в конце концов, отправил её «на важную миссию» —
инспектировать дальние, самые безопасные рудники. На неделю. Она уехала, обиженная,
но послушная. Лагерь вздохнул с облегчением. И я тоже.
Через два дня после инцидента в лес прибыл гонец от брата. Не Марник. Молодой,
напыщенный чиновник с толстым свитком.
— Генерал Дэмиан, — заявил он, не слезая с коня. — Вожак требует объяснений
относительно участия посторонней магии в отражении атаки Холодной Стали. Слухи о
странных энергиях, всполохах зелёного пламени... Он озабочен.
Чёрт. Значит, кто-то всё-таки заметил. Солдат с даром чуткости к магии, или, что
хуже, шпион брата среди моих людей.
— Слухи — дым без огня, — холодно ответил я. — Мы использовали комбинированные
тактики, включая магию земли из наших трофейных артефактов, чтобы противостоять их
льду. Всё в рамках военной необходимости.
— Вожак просит... настаивает на подробном отчёте. И напоминает, что любые союзы или
соглашения, даже временные, должны быть одобрены им.
— Передай брату, — сказал я, делая шаг вперёд, и чиновник невольно отпрянул, — что я