Или можно сражаться. С риском потерять ребенка. Или умереть самой.
А если в итоге смерть — то лучше уж лицом к лицу.
— Тэгье! — крикнула она, взмахивая кинжалом. — Подходи, приласкаю!
Что произошло? Отчего вдруг показалось, что древние камни дрогнули, а тонкие невидимые нити, потянувшиеся к ней, зазвенели как струны? Волшебство? Все же Тойрог откликнулся на ее беспомощную мольбу?
Карын шагнул к ней, смеясь, вытаскивая из ножен саблю, но вдруг застыл, не веря своим ушам.
— Отойди от моей жены, шакал.
Сзади него стоял Баяр — тоже с саблей. Спокойный, как всегда, совершенно невозмутимый, холодно глядящий на брата. Его здесь быть никак не могло, он не мог так быстро их догнать (к тому же он оставался еще очень слабым, вряд ли встал бы на ноги), но он был. Волшебство? Красная рубашка, подвязанная поясом, острая сабля в руках. И взгляд такой… равнодушный. На Женьку — ни малейшего внимания.
— Так ты все же выжил? — проскрипел Карын, медленно поворачиваясь. — Какой… везучий!
Был ли в его голосе страх? Непонятно. Женька поудобнее перехватила кинжал, не спеша вмешиваться в мужские разговоры.
— А ты, я смотрю, любишь объедки подбирать, шакал? — оскалился Баяр, обходя Карына по кругу, медленно, грациозно — как дикий зверь. — Или тебе так нравятся мои женщины? Не спорю, я выбираю только лучшее.
— Нет, мне нравится отбирать у тебя игрушки, — ухмыльнулся Карын, ссутулившись, сжавшись в пружину. — И ломать им шеи. Как в детстве.
Гнев в глазах Баяра, сверкание клинка, звон стали. Братья столкнулись в смертельной схватке — не за женщину, не за власть — за право на жизнь. Карын более кряжистый, с длинными руками и чудовищной силы ударами. Баяр гибкий, ловкий, увертливый. И — едва вернувшийся с того света. Несмотря на то что он двигался легко и весело, Женька видела, что муж ее слабее и медленнее, чем всегда. Не так быстро реагирует, не так метко бьет.
Что ж, значит, надо вмешаться. Даже если Баяр потом будет в ярости. Время словно замедлилось, воздух стал вязким как кисель, камни стонали и звенели. Женька, преодолевая сопротивление, шагнула вперед. В тот миг Баяр споткнулся, упал на одно колено — и Карын торжествующе вскинул свою саблю. Женька метнула кинжал — больше она сделать ничего не успевала. Рука ее была тверда, острие вошло ровно в затылок. Карын дернулся, застыл, а Женька, воспользовавшись этим мгновением, подскочила к нему, прыгнула на спину, выдергивая из-за его пояса нож, и рывком полоснула этим ножом по горлу. Хлынула кровь, Карын захрипел и повалился на землю.
Женьке было на него совершенно наплевать. Она упала на колени рядом с Баяром, пытаясь ухватить его за плечи. Неожиданно пальцы ее не нашли опоры. Замерла, еще ничего не понимая.