Еще не хватало это все добро посеять в песке, как когда–то, в далеком прошлом, солнечные очки, ключ от номера и, блин, пачку мятных карамелек (впрочем, их, я могла случайно съесть и забыть)!
Мой порыв физической активности был остановлен ударом каблука. Прямо перед моим носом (в нескольких миллиметрах от кончиков моих пальцев.) чья–то девичья ножка опустилась на карточку, вдавив ее в песок.
– Ты смотри, полный набор! – Радостно воскликнул кто–то.
Кольцо и заколка исчезли в чужой ладони. Там же пропала и карточка.
Я поднялась на колени, прижимая к ране наиболее чистую часть ладони. В лучах слепящего солнца возвышались две кандидатки. Обе в желтых мантиях. Обе мне незнакомы. Та, что подобрала украшения, выглядела непривычно для драконов. Этакая Мортиша Аддамс с бледным лицом, худощавым телосложением и длинными прямыми волосами цвета воронова крыла. Вторая же в принципе выбивалась из общей картины Отбора. Миловидная девчушка–пампушка чуть выше полутора метров с пухлыми щечками и объемными формами.
– Не работает! – Детским голоском пожаловалась Пампушка, вдавливая кольцо в карточку. – Они отличаются.
Шмыгнув носом, она перехватила украшение так, будто собралась послать его далеко в полет.
Во рту резко пересохло. Страх и паника переплелись в объятиях страстных любовников и по кровеносным сосудам устремились прочь от сердца захватывать мое тело.
– Стой–стой! – Подорвалась я на месте, забыв про боль. Перед лицом предупреждающе вспыхнуло синее пламя заклинания. Мортиша удерживала огонек на трех пальцах, собранных в пучок. – Это кольцо – ценный подарок. – Поспешила оправдаться я. – Оно не имеет отношения к Восхождению.
– Здесь все имеет отношение, – сахарным голоском пояснила Пампушка, приглядываясь к колечку. – И все очень ценно. В том и суть подсказок на карточках.
– Для этого заинтересованные лица дарили их? – Не оценила я задумку организаторов.
– Дурочка, – хмыкнула девица – метр пятьдесят с бантиком. – Не путай причину со следствием. На карточках появилось то, что есть у кандидаток в наличии. Их сокровища. Заметь, такое задание, где нужно что-то отбирать, присутствует только на драконьих билетах. – Обиженно выпятила она губу. – Вам же нравится припоминать нам события древности, в которых виноваты, кстати, не только мы.
– Смотри заколку. – Одернула Пампушку Мортиша. – И кольцо попридержи. Может найдем ему вторую половинку, раз оно так ценно.
Из кармана мантии появилась целая стопка золотых карточек.
Я растерянно моргнула, ощупывая полученную рану.
Происходящее на пляже напоминало последствия жуткой авиакатастрофы с большим количество выживших, но неадекватных пассажиров. Горел огонь. Вздымалась земля. Истеричные и воинственные крики перемежались друг с другом. Стихии, под управлением неумелых девиц, казалось сходили с ума. Озеро вскипало под давлением магии драконов, ревело под мощью нагоняемых ветров, бурлило, от прорывающихся столбов земли, преграждающих чудищу путь на пляж.