– Одного я вижу прямо сейчас. – Девушка убрала ногу, и я почти выдохнула напряжение, когда подошва туфли опустилась на антрацит перстня на другой руке. – Речь об этом кольце?
В ее снисходительно–оценивающем взгляде отобразилось нечто темное, безжизненное и нечеловеческое. Будто на меня уставились глаза ящерицы, которые, как известно, хладнокровные рептилии.
– Нет, конечно нет! – Возразила я, стараясь под ее прессом сжать руку в кулак.
Девушка глянула на набор своих карточек, а потом снова на кольцо Странника.
– Стягивай.
– Виоланта, это не оно.
– Стягивай, сказала! – Рыкнула она, скрывая дрожь нервозности и нетерпения в голосе. Сложенные в магический пасс пальцы приблизились к моему лицу. Я ощутила, как немеет моя кожа от магического покалывания. – И карточку сюда, иначе смахну как букашку! Фьють и нет!
Я поверила ее угрозе. Отчетливо вспомнилось, как лихо ветер Виоланты проделывал дыры в полуметровом льде и расшвыривал кандидаток. Кто–кто, а эта драконица способна расправиться с чужой жизнью также просто, как с яичницей на завтрак.
– Черт, послушай…
– Живее! – перебила она. – Или я выдеру его вместе с твоим суставом. – Подошва туфли дрогнула. Не сводя с меня глаз, Виоланта приставила острый край карточки к моему пальцу. – Или больше любишь порезы?
Вот–вот должна была пролиться первая кровь, и только крик из бездны мог ее задержать.
– Эй, ты чего застряла?! – донеслось снизу. Пампушка добралась до меня и теперь не понимала, почему задержка.
Виоланта вздрогнула.
– Кто там с тобой? – Кажется, она не была готова к присутствию посторонних. – Та демоница?
Не имело значения.
Она отвлеклась.
А я, что ту сказать, воспользовалась трюком Лоиз. В момент, когда внимание сосредоточилось не на мне и не на заклинании, ухватила Виоланту за ногу и дернула. Стягивать в пропасть не стала. Так, протащила к краю, чтобы кандидатка ощутила дыхание гребаной высоты и ту беспомощность, что перед ней ощущаешь.
В один рывок я подтянулась на руках, перебросила ногу и забралась наверх. К этому моменту Виоланта уже пришла в себя. Она успела уберечь голову от сотрясения, ценой выпавших карточек, но не заклинания. У меня было всего одно мгновение, чтобы принять решение.
Обычно я хороший человек, но раз сегодня выпало быть богиней…
Не тратя зря времени и не дожидаясь, пока Виоланта окончательно придет в себя, я замахнулась. Все просто. Как и в прошлый раз. Оглушить, взять в болевой захват и попробовать договориться с позиции силы. Хорошо звучит.
Только вот, я говорила, что кандидатка от драконов – сообразительный противник? Да, Виоланта успела провести работу над ошибками. Кулак не достиг цели. Он врезался в невидимую преграду. Что–то вроде воздушной оболочки возникло поверх кожи девушки, не позволив нанести удар. Злорадная улыбка расцвела не лице брюнетки.