– Я бы спросила почему, но ты все равно не ответишь.
Тяжелый вздох.
– Все понятно.
Тягостное молчание.
Да что ж мне эти кандидатки на голову мне сыплются? Шанса не оставляют спокойно заблудиться в лесу! Впрочем, учитывая, что до Восхождения добралось сотни полторы, а берег – скромной величины, удивительно, что мы не натыкаемся друг на друга через каждый метр.
– Если ты не хочешь, чтобы я продолжала, дай мне повод этого не делать.
– Не могу. – Потерянно и обреченно. – Шарлотта, я с первого дня предупреждал, что это плохая идея. Что я не смогу дать тебе ничего кроме этих двух недель.
– И все же ты поступил нечестно. Зная о моих чувствах, ты продолжал меня пускать. Продолжал помогать, поддерживать, утешать. Не прогнал прочь. Ни в первый раз, ни в последующие.
– Шарлотта, ты уже взрослая девочка, чтобы все понимать.
– Да, взрослой меня сделал ты.
Я стала заложницей чужой драмы. Отлично. И выбраться тихонько нельзя, и момент упущен, когда можно встать, заявить о себе и гордо свалить. Хотя, кого я обманываю. Шарлотта не нуждается в лишнем поводе, чтобы превратить меня в сосульку.
– Так, не все ли равно тебе, Айден, если я продолжу? Неужели тебя так сильно заденет, если достигну того, о чем здесь все мечтают.
– Ты понимаешь, Шарлотта. Победив, ты не сможешь вернуться в семью.
– Мне плевать на них.
– Больше не увидишь сестру.
– Она ничего для меня не значила.
– Твой жених...
– Мне плевать на него, ты не заметил?! – вот это уже на повышенных тонах и оттенками подкатывающей истерики. – У меня нет причин здесь задерживаться!
– Шарлотта, Восхождение – огромная опасность.
– Тогда скажи, чтобы я осталась. Попроси ради себя. Да хоть соври, Айден! Соври, что я нужна тебе. Что я что–то для тебя значу. Что я нечто больше, чем очередная кандидатка, просящая об утешении в твоем шатре.
– Не могу.
От холодного пустого тона у меня дрогнуло сердце. Поймите правильно, я не стала меньше ненавидеть Шарлотту за ее выходки, но по себе знаю, как тяжело даются подобные разговоры.
– Тогда не мешайся. – Уже сквозь слезы. – Уйди. Прекрати мне помогать, – всхлип, шелест ткани. – Забирай ее и вали. Я завершу Восхождение и покину этот мир. Проваливай, я сказала!
Треск активированного портала. Проход. Закрытие. Айден исчез.
Громкие рыдания. Не сдерживаясь. Навзрыд.
Ой, да ладно, Шарлотта. Было бы кого терять! У мужика каждый год по Отбору. Сдался тебе такой? Сидеть дома и гадать, зашла ли в палатку очередная кандидатка, страждущая любви и тепла, или обычный пациент?
Я было подобралась, чтобы под звуки безудержных рыданий сменить место дислокации, как портал активировался вновь. С той стороны.