Мужчина почесал подбородок, перевел взгляд на писаря. Тот послушно обмакнул кончик пера в чернильницу, ожидающе занес над бумагой.
– Хорошая речь эрми…
– Дробь.
– Возможно в сказанном есть доля справедливости. Вы согласны, эрми?
– Лилиан. – Робко произнесла девушка. – Меня зовут Лилиан.
Помощник сделал соответствующую запись.
– Два вопроса мы вам вернем. – Заключил эрм Гроссмейстер. – Третий был задан после озвученных правил. Это вам кажется достаточно справедливым?
Мы обе синхронно кивнули.
– Тогда, я слушаю.
Девушка набрала в грудь воздух, чтобы озвучить законно возвращенный вопрос:
– Тех, кто не прошел Отбор…
– Никого назад не вернут. – Снова вмешалась я. Если их боги не способны нормально кого–то изъять, не стоит рассчитывать на обратный билет до дома. – Нас оставят здесь. Мы в любом случае ценные ресурсы. Магия, инородность, плодовитость, знания, кровь, да мало ли что еще.
Лилиан перевела взгляд с Гроссмейстера на меня и обратно.
– Но я помолвлена, – слабо возразила девушка.
– Им плевать. Они говорят, что ищут лучшую, в которой проявится ум, сила дара, характер, которая расцветет красотой как нежный бутон пиона, но на самом деле рассчитывают, что у тебя память как у золотой рыбки, а воли как у амебы, и ты забудешь о своих близких в тот же момент, как только встретишь первого попавшегося напористого мужика, чуть симпатичней обезьяны.
Теперь не только Гроссмейстер, но и писарь поднял на меня взгляд.
Ладно, может я немного перегибаю палку и накопленный опыт искажает мое восприятие. Ведь то, что у меня все нормально с личной жизнью не складывается, не значит, что нужно рубить на корню все. Этот Отбор отличается от виденных мною ранее. Поэтому, прежде чем меня перебили и одернули, я сделала это сама:
– Вы просили подождать за дверью. – Спохватилась. – Пожалуй, там и побуду.
– Уверены? – решил так просто не отпускать меня Гроссмейстер. Скрытой издевки я в словах не уловила, оттого стало немного не по себе. Не является ли спектакль с вопросами частью какой–то хитрой проверки? Ой, да кого я обманываю, конечно является. – Вы похоже на того, кто определился в своем выборе. Может зададите свои вопросы? Уверен, эрми Лилиан не против. Это даст ей немного времени обдумать собственные решения и взять пример с более опытной кандидатки.
Я поколебалась.
«На любые три вопроса?»
Это уже минус один. Конечно, на любые. Он же не обещал, что ответы будут полными, честными или верными.
«Это тоже испытание?»
Это минус два. Конечно, да. Смысл Отбора в том и заключается.
«Есть ли жизнь после смерти?»
Это минус три. Очевидно, есть. Ты видела Центр. Если есть боги, остальное прилагается само по себе. Почему ты вообще об этом спрашиваешь?