Тряхнула головой, приказала затопить баню, выпарила сомнения, жалость к себе, а на следующий день, едва я собралась идти в Семёновск, как ко мне пожаловали гости.
Перед домом остановилась забрызганная грязью карета. Кусок глины, а не повозка. Из нее вышли двое мужчин. Оба хорошо одеты, костюмы из дорогой ткани, шляпы тоже не дешевые, у одного трость. Возраст того, что с тростью, я на вскидку определила за сорок, второй моложе. Но взгляд у них был такой, что я давно не встречала. Этакий крокодиловый, хищный. Вроде и улыбаются, шляпы сняли, приветствуя меня, а глаза ледяные. Ничего в них не прочитать. К таким в поле зрения угодишь, живой не вырвешься. Ногу или руку, а то и голову непременно отхватят.
Я внутренне поежилась и собралась с силами. Я на своей земле и в своем праве. Только попробуйте меня запугивать! Пожалеете, что на свет родились!
— Здравствуйте, Анна Сергеевна. Нас прислал ваш отец, Сергей Никитич Лисицын. Где мы можем поговорить?
Я едва устояла на ногах, услышав упоминание батюшки. Это, получается, он прислал мне помощь? Да, я просила, но ожидала в лучшем случает письмо с советами. Вместо этого он не просто оказал мне услугу, он заключил в любящие объятья, прислав этих двоих. Не могут же они проделать такой путь, чтобы сообщить отказ? Значит, приехали мне на выручку.
— Прошу, господа.
Я указала им на стол на веранде и приказала подать чай и закуски.
— Матвей Григорьевич Нооз, — представился тот, что с тростью.
— Иннокентий Петрович Жарехов, — поклонился более молодой его коллега.
— Анна Сергеевна! — взял слово Матвей Григорьевич. — Наша контора давно и тесно сотрудничает с вашим батюшкой. Он обратился к нам с просьбой оказать вам содействие в некоторых неразрешимых, с ваших слов, вопросах. Для этого мы с Иннокентием Петровичем и прибыли сюда. Прошу, изложите вопрос в мельчайших подробностях, и чем больше вы расскажете, тем быстрее мы решим ваше затруднение.
— А это вообще возможно? — Я даже боялась мечтать о таком.
— Царь еще в конце прошлого столетия смягчил законодательство в отношении иноверцев. Мы привезли с собой соответствующие указы, да и сами неоднократно сталкивались с подобными средневековыми трактованиями законов прошлых веков. Поверьте, сударыня, империя изменилась, — сказал Нооз и устало улыбнулся.
— Вы же с дороги, один день ничего не решает. Давайте я прикажу затопить вам баню, подготовить покои. Устраивайтесь, отдыхайте, а завтра с утра приступим, — спохватилась я, поняв, что мчали они во всю прыть, чтобы побыстрее помочь.
— Мы именно так и сделаем, но прошу, начните рассказывать.