— Мои родители переживали, что я не смотрю правде в глаза. — Она смеется. — Как обычно, они были правы. Но я этого не видела. Всё, что я видела — это люди, которые указывали мне, что думать и что чувствовать, поэтому я уехала. Провела всю ночь за рулем и оказалась в Миннеаполисе. Остановилась в отеле и решила найти жилье. И нашла тебя.
Может, она права. Мы сказали всё, что нужно было сказать. Всё остальное кажется пыткой.
— А что, если ты нужен мне, чтобы снова начать дышать? — спрашивает она.
— В ту ночь, когда родители забрали тебя у меня, это чувствовалось совсем иначе.
Элис хмурится.
— Я знаю, — шепчет она. — И я понимаю, что сейчас ужасно неудачное время для нашей встречи, но что, если это именно то, что нужно тебе, чтобы по-настоящему двигаться дальше? Жениться. Быть счастливым. Ты сказал, что тебе нужно закрыть этот гештальт. Теперь он закрыт.
Закрыт? Она шутит? Это не закрытие. Я не смотрю на неё, думая, как мне повезло избежать этой пули. Дело уже не в прошлом. Я не хочу сделать чертовски неверный выбор для своего будущего. А что, если я не смогу существовать в этом мире, зная, что она здесь — печет хлеб, танцует под старые виниловые пластинки и флиртует с богатыми женатыми мужчинами?
Прошло восемь лет, а я так и не смог её по-настоящему отпустить. И вот теперь у меня есть шанс, но единственное, чего мне хочется — это прижать её к себе крепче, чем когда-либо. И всё же эти чувства каким-то образом уживаются в моей душе с любовью к Блэр, и это не имеет никакого смысла, но такова моя правда. Моя правда ощущается как наказание.
— Мне так жаль, что тебе пришлось через всё это пройти, — говорю я.
Элис сглатывает и выдавливает из себя печальную улыбку.
— Спасибо. Со мной всё хорошо. Правда. И я благодарна судьбе, Богу, или чему там ещё, за то, что это привело нас сюда. — Её улыбка становится чуть шире, в ней проскальзывает надежда. — Думаю, мне тоже нужно было закрыть этот гештальт.
— Увидеть, что я помолвлен с Блэр — это закрытие?
На мгновение она отводит взгляд, и между бровей залегает крошечная складка.
— Увидеть тебя счастливым и влюбленным — это… — Она промокает пальцами уголки глаз. — Всё, чего я когда-либо хотела для тебя.
Хотел бы я сказать то же самое, но не могу. По крайней мере, не от чистого сердца. Мои желания более эгоистичны. Они связаны с тем, чтобы вернуться в прошлое и что-то изменить. Что именно? Не знаю. Если бы не дождь. Если бы я не затормозил в тот самый момент. Если бы нас не занесло на мокрой дороге. Что тогда? Её бы не накрыло паникой. Мы бы вернулись ко мне и провели ночь, занимаясь любовью, пока ей не пришлось бы уехать на следующий день. Но потом она бы вернулась ко мне. Ведь так?