— Ты победила, — сказал я.
Она разгромила меня меньше, чем за пять минут.
Элис уперла руку в бок и медленно кивнула, осматривая доски, словно место преступления.
— Извини за это. В следующий раз я позволю тебе выиграть.
Я поднял брови.
— Ты серьезно? Позволишь мне выиграть? Это просто бальзам на душу. — Я рассмеялся.
Снова скривив губы, она повторила свой медленный кивок.
— Еще раз извини.
— Элис Йейтс. — Я протянул ей руку. — Было приятно познакомиться. Но ты настолько не моего уровня, что я совершенно точно свалюсь с этого пьедестала. Еще раз: если что-то понадобится — дай знать. В остальном — наслаждайся отдыхом и, если будет время, пожалуйста, оставь отзыв. О жилье, а не о моих навыках игры в корнхол.
Она сдвинула солнцезащитные очки на макушку и окинула меня взглядом с головы до ног, глупо ухмыляясь, пока пожимала мою руку.
— А я и не приняла тебя за того, кто сдается. Признаю, это лишь мои суждения, основанные на твоей красивой улыбке, густых темных волосах и росте. Я и не думала, что можно быть выше метра восьмидесяти и при этом сдаваться.
— И удары продолжают сыпаться. — Я прижал руку к груди и отшатнулся назад.
— Позволь мне приготовить тебе ужин в качестве компенсации за поражение.
— Не стоит. Но спасибо.
— Есть девушка?
Я покачал головой.
— Жена?
— Нет. Я просто не могу рисковать тем, что что-то пойдет не так и ты оставишь мне плохой отзыв.
Ее ухмылка стала шире.
— Я отлично готовлю.
Я усмехнулся, направляясь к лестнице.
— Элис, я ни секунды не сомневаюсь, что ты великолепна буквально во всем. Приятного отдыха.
Глава 8
Элис
Жизнь — это путешествие.
Но не забывай, что это всё еще круг.
В воскресенье утром я вожусь в саду, стоя на коленях и собирая овощи для сегодняшних блюд. Услышав смех, я оглядываюсь через плечо.
Блэр и Мёрфи вернулись с пробежки и теперь разминаются у задней двери. Он что-то говорит, и она запрокидывает голову, заливаясь смехом. Затем она вытаскивает резинку из волос, позволяя своим густым, влажным от пота прядям рассыпаться по идеально загорелой спине. Она — та самая блондинка, которой я когда-то мечтала стать, пока не устала бороться с отросшими корнями.
Мёрфи открывает дверь, и Блэр поднимает ногу. Он приседает перед ней, чтобы помочь снять кроссовки. Она с любовью запускает пальцы в его волосы, а ее огромный бриллиант ловит лучи солнца, словно сам Господь подмигивает ей за то, что она нашла идеального мужчину.
У меня нет веской причины ее ненавидеть, но лето обещает быть долгим, и я боюсь, что возненавижу ее в любом случае.
Закончив в саду, я оставляю корзину с овощами и бегу к себе, чтобы умыться и надеть светло-голубое платье с белым воротничком и пуговицами.