— С чем это ты ей помогал?
— С посудой, — бормочу я, не отрывая взгляда от шкафчика, будто Элис всё еще стояла там.
Блэр морщит нос.
— Зачем?
Я пожимаю плечами.
— Показалось, что так будет по-человечески.
— Детка, это ее работа. Она же не помогает тебе делать твою.
Я убираю ее руки со своей шеи.
— Какая разница?
— Это просто странно. — Блэр сжимает мой подбородок, заставляя посмотреть на нее. — Ты меня слышал? Я спросила, хочешь ли ты пойти со мной в душ.
— Я уже мылся.
Она хмурится.
— Алло? Я вообще-то прямым текстом спрашиваю, хочешь ли ты заняться сексом. Это значит «нет»?
— Твои родители скоро вернутся.
— Мёрфи, они в курсе, что мы занимаемся сексом. — Она берет меня за руку и тянет в сторону ванной. — А я сегодня настроена расщедриться, если ты понимаешь, о чем я.
Глава 21
Элис
Ты никогда не узнаешь, что такое любовь, если не рискнешь прыгнуть.
Восемь лет назад…
— Обожаю твою работу по дереву, — сказала я.
Мёрфи ухмыльнулся, не отрываясь от токарного станка и прячась за защитным экраном. В гараже было душно, несмотря на вращающийся вентилятор в углу, а воздух пропитался затхлым запахом грецкого ореха.
Ничто не приносило такого катарсиса, как наблюдение за тем, как он создает красоту из простого куска дерева, даже секс. А это о многом говорило, потому что Мёрфи Пэддон прекрасно знал, что делать с женским телом.
— Ты сам сделал это кресло-качалку? — спросила я, раскачиваясь в нем с Палмером на коленях.
— Мой отец, — ответил он, пока на пол падали древесные стружки.
— Значит, твой отец работает с деревом лучше тебя?
Мёрфи выключил станок, сделал шаг назад и поднял защитную маску. Затем взглянул на часы.
— Мы опаздываем на послеобеденные утехи. Неудивительно, что ты так помешалась на разговорах о дереве.
Я закатила глаза.
— Я шучу. Продолжай работать. Мне есть с кем скоротать время — Палмер рядом.
— Ага, но он же ссыкло. Тебе нужен настоящий мужчина.
Я хихикнула.
— Я хочу посмотреть, как ты работаешь. Но я также хочу то, о чем ты только что сказал. А еще я проголодалась. Мне пора начинать готовить ужин. Или что думаешь насчет того, чтобы сходить куда-нибудь?
Он нажал на кнопку, и гаражная дверь опустилась. Затем он дернул за ремень, расстегивая пряжку.
— В работе с деревом главное — быть уверенным, но нежным. Нужно знать, когда стоит зайти глубоко, а когда — слегка коснуться.
Палмер спрыгнул с моих колен, а Мёрфи подошел ко мне вплотную и расстегнул ширинку.
— Стой! — засмеялась я, вставая и хватая его за запястья, чтобы остановить. — Либо работай дальше, либо поехали куда-нибудь.
Он прищурился, вздохнул и застегнул джинсы.