— Каким был дом твоего детства? — спрашиваю я.
— Мой папа готовил всю еду, потому что он сидел дома на хозяйстве. Именно тогда и зародилась моя любовь к готовке. Позже я пересмотрела все видео на YouTube, которые только смогла найти, чтобы отточить свои кулинарные навыки. И мне приходилось мыть посуду каждый вечер. В моем доме никто не ждал до утра.
— Значит, твой папа сидел дома. А кем работала твоя мама? — Я не знаю, говорит ли она мне правду. Это всё совершенно новая информация.
— Она биомедицинский инженер.
— Значит, ты пошла в папу. Домохозяйка.
Элис смеется.
— Мне платят, а ему не платили. Это одна из причин, почему они теперь в разводе. — Она передает мне последнюю тарелку.
— Мне очень жаль.
— Вообще-то, — она спускает воду и делает паузу, — я пошла в маму.
— Что ты имеешь в виду?
— Я поступила в колледж на инженера-строителя, но после третьего курса всё бросила.
Та Элис, которую я знал, в колледж не ходила. Кто здесь лжет? Старая Элис или новая?
— Почему ты бросила?
Она вытирает руки.
— Моя подруга умерла, и я потеряла мотивацию. Я пошла в инженерию только потому, что мама это одобряла, да и подруга там же училась.
Я замолкаю. Ее подруга действительно умерла? Когда? Была ли это та самая подруга, которая уговорила ее заняться синхронным плаванием?
— Соболезную, — бормочу я.
Повесив полотенце сушиться, она убирает чистую посуду.
— Перестаньте извиняться за всё дерьмо в моей жизни. Посмотрите на меня сейчас. Я живу мечтой.
— Мечтай масштабнее, — смеюсь я.
Она закрывает шкафчик и прислоняется к нему.
— А вы живете своей мечтой?
Скорее уж кошмаром.
— А сама как думаешь? — спрашиваю я с легким смешком, будто ответ очевиден.
— Думаю, вы просто плывете по течению внутри чужой мечты.
— А разве ты делаешь не то же самое?
Ее улыбка меркнет, взгляд опускается, и она смотрит в пол между нами.
— Можно открыть тебе секрет? — спрашиваю я.
Элис снова поднимает на меня глаза.
— Восемь лет назад я встретил...
— Аргх! Пробки просто кошмар, — перебивает Блэр, бросая ключи на столешницу и роняя сумку на пол, а затем обвивает руками мою шею.
Я обнимаю ее за талию; она буквально виснет на мне, словно слишком устала, чтобы стоять на ногах.
Мы с Элис смотрим друг на друга. Я ведь собирался всё ей рассказать. Неужели Блэр только что уберегла меня от грандиозной ошибки?
— Мне нужен душ перед ужином. Составишь компанию? — Блэр целует меня в шею.
— Спасибо за помощь, — бормочет Элис, развязывая фартук, и разворачивается, чтобы уйти через заднюю дверь.
Блэр бросает в ее сторону быстрый взгляд, а затем снова поворачивается ко мне.