Этому искреннему взгляду нельзя было не поверить. Я закрыла лицо руками и заплакала – второй раз за час.
Джеб встал, неловко похлопал меня по плечу. Похоже, он не выносит вида слез.
– Ну ладно, будет тебе, – пробубнил он.
На сей раз я успокоилась быстрее, вытерла глаза и робко улыбнулась. Старик одобрительно кивнул.
– Умница девочка. – Он снова похлопал меня по плечу. – Подождем, пока Джаред не уедет, чтобы он нас не застукал. – Он заговорщически усмехнулся. – А потом повеселимся!
Я вспомнила, что его представления о веселье несколько отличаются от общепринятых.
Заметив выражение моего лица, Джеб хмыкнул:
– Не переживай, отдохни пока. Держу пари, этот тощий тюфяк для тебя сейчас мягче перины. Ложись, поспи хорошенько. А я подежурю.
Растроганная до слез, я улеглась на матрас, опустила голову на подушку. Вытянулась во весь рост, потянулась до хруста в суставах, потом расслабилась. Божественно. Я удовлетворенно вздохнула.
– Так-то лучше, – пробормотал Джеб. – Когда видишь, как кто-то страдает под твоей крышей, – это словно болячка, которую так и хочется содрать.
Он опустился на пол чуть поодаль и принялся тихонько напевать, но не успел допеть первый куплет, как я уже погрузилась в сон.
Спала я крепко и долго, без боли, страха и незваных гостей. И все бы ничего, только подушка напомнила, что Джаред ушел. Она по-прежнему хранила его запах. Приятный, в отличие от моего.
Остались только сны, – потерянно вздохнула Мелани.
Сон я помнила смутно. Впрочем, всякий раз, когда удавалось уснуть покрепче, мне снился только Джаред.
– Доброе утро, – жизнерадостно проговорил Джеб.
Я разлепила веки, взглянула на него. Неужели он просидел здесь всю ночь? Вид у него вполне бодрый, но я все равно почувствовала укол совести, что заняла единственное спальное место.
– Парни давно уехали, – объявил старик. – Как насчет экскурсии? – Он привычным жестом погладил ружье, висящее у пояса.
Я не поверила своим ушам. Экскурсия?
– Не смотри так, никто тебя не тронет. Рано или поздно тебе придется самой здесь ориентироваться.
Джеб протянул руку. Я машинально ухватилась за нее, переваривая услышанное. Ориентироваться? Зачем? И что означает «рано или поздно»? Как долго, по его мнению, я буду здесь находиться?
Он помог мне подняться на ноги и повел вперед. Я и забыла, как легко идти в темноте, когда тебя ведут: не нужно сосредоточиваться.
– Так-так, – забормотал Джеб. – Сперва правое крыло. Подберем тебе удобное место. Затем кухня…
Он принялся планировать маршрут, а мы тем временем пробрались сквозь расщелину в освещенный туннель, ведущий в большую пещеру. Вдали послышались голоса, и у меня пересохло во рту. А Джеб продолжал болтать, не замечая или не желая замечать моего страха.