– Держу пари, морковь уже проросла, – сказал он, подводя меня к главной площади.
В глаза ударил яркий свет, и я не могла разглядеть, кто там есть, однако почувствовала на себе враждебные взгляды. Как всегда, в воздухе повисла зловещая тишина.
– Ну да, вон она, – ответил сам себе Джеб. – Люблю свежую зелень. Приятно посмотреть.
Он остановился, жестом приглашая взглянуть. Некоторое время глаза привыкали к освещению, но затем я увидела, о чем он говорил. В пещере находилось около пятнадцати человек, все смотрели на меня с ненавистью. Однако помимо этого они были заняты делом.
Большой темный квадрат в центре зала уже не выглядел темным. С одного края курчавились нежно-зеленые ростки. Действительно, приятное зрелище. И удивительное.
Теперь понятно, почему этот участок все обходили стороной. Это же огород!
– Морковь? – прошептала я.
– Зеленая половина – да, – в полный голос ответил Джеб. – Вторая половина – шпинат, он взойдет через пару дней.
Люди вернулись к работе, изредка бросая на меня косые взгляды. Я заметила бочку на колесах, от которой тянулись шланги, и догадалась, чем они заняты.
– Поливают?
– Верно. На такой жаре земля быстро высыхает.
Я кивнула, соглашаясь. Судя по всему, было еще совсем рано, а я уже вспотела. Идущий сверху жар казался удушающим. Я вновь попыталась изучить потолок, но свет слепил глаза. Дернув Джеба за рукав, я подбородком указала наверх.
– Как?
Старик улыбнулся, польщенный моим любопытством.
– Так же, как это делают фокусники, – с помощью зеркал. Их здесь сотни. У меня ушла уйма времени, чтобы доставить их и правильно разместить. Чистить тоже непросто – хорошо, что есть помощники. Понимаешь, в потолке всего четыре небольших отверстия, света недостаточно, вот и пришлось установить зеркала. Ну, как тебе? – Он гордо расправил плечи.
– Великолепно, – выдохнула я. – Потрясающе.
Джеб довольно кивнул, наслаждаясь моей реакцией.
– Идем дальше, – сказал он. – Сегодня нам еще много надо посмотреть.
От главной пещеры отходил широкий туннель. Здесь мне бывать не доводилось. Мышцы невольно напряглись, ноги стали ватными. Джеб похлопал меня по руке, делая вид, будто не замечает моего беспокойства.
– Тут у нас в основном спальни и кладовые. Пещеры выходят ближе к поверхности, поэтому света больше.
Он указал на трещину в потолке, сквозь которую пробивался солнечный луч; на полу подрагивало яркое пятно величиной с ладонь.
Мы достигли развилки; путь расходился на множество туннелей, напоминающих щупальца осьминога.
– Третий слева, – проговорил Джеб и выжидательно взглянул на меня.