Также я побольше разузнала о своих соседях.
В пещере с двумя настоящими дверями жили Иэн и Кайл. В знак протеста против моего присутствия Иэн перебрался к Уэсу, однако через пару ночей вернулся обратно. Остальные пещеры временно пустовали. Джеб сказал, жильцы меня боятся. Смешно: двадцать девять гадюк боятся полевой мыши.
Теперь в соседнюю пещеру вернулась Пейдж; она проживала там вместе с Энди, который уехал с Джаредом. Лили и Хайди занимали первую пещеру, с цветастой занавеской. Во второй, где дверью служил кусок картона, обитал Хит, а в третьей, завешенной стеганым одеялом, – Джеффри и Труди. Пещера Райда и Виолетты располагалась через одну от моей, вход в нее закрывал потрепанный восточный ковер. Четвертая пещера в этом коридоре принадлежала Доку и Шэрон, а пятая – Мэгги, но эти трое, похоже, возвращаться не собирались.
Док и Шэрон жили вместе, а Мэгги в редкие моменты, когда ей хотелось пошутить, саркастически поддразнивала дочь: любая мать желает заполучить в зятья врача, но понадобился конец света, чтобы Шэрон нашла себе подходящего мужа.
Шэрон ничем не походила на жизнерадостную девушку из воспоминаний Мелани. Вероятно, годы, прожитые вместе с суровой Мэгги, превратили ее в улучшенную версию матери. Их отношения с Доком зародились совсем недавно, но она не выказывала ни малейших признаков влюбленности.
О романе Дока и Шэрон мне сообщил Джейми; Шэрон и Мэгги в моем присутствии почти не разговаривали. Они сильнее всех были настроены против меня, демонстративно игнорировали и всячески проявляли враждебность.
Я спросила у Джейми, как Мэгги и Шэрон сюда попали. Они самостоятельно отыскали Джеба, опередив Джареда и Джейми? Похоже, мальчик понял, что меня по-настоящему интересовало: неужели усилия Мелани оказались напрасными?
Джейми рассказал, как было дело. Джаред показал ему последнюю записку Мелани, объяснил, что она не вернется… Он прервался, и по его лицу я поняла, каким страшным ударом это известие стало для них обоих. Потом они сами отправились на поиски Шэрон. Мэгги едва не заколола Джареда старинной саблей, но, к счастью, все обошлось. Вскоре Мэгги и Джаред расшифровали головоломку Джеба, и все четверо добрались до пещер еще до моего переезда из Чикаго в Сан-Диего.
Говорить с Джейми о Мелани оказалось нетрудно. Она всегда принимала участие в наших беседах – унимала боль, сглаживала неловкость, – хотя сама по большей части молчала. Мелани вообще в последнее время почти со мной не общалась; я даже сомневалась, действительно ли слышу ее голос или это лишь мое представление о том, что она может подумать. Впрочем, мы с Джейми оба чувствовали ее присутствие.