Иногда в маленьких городках со мной заговаривали. Я выучила свою роль назубок и, пожалуй, смогла бы обмануть даже человека.
– Добрый день. Вы у нас недавно?
– Да, только что приехала.
– Что привело вас в Байерс?
Прежде чем выйти из фургона, я всегда сверялась с картой, поэтому название города было мне знакомо.
– Мой муж много путешествует. Он фотограф.
– Как здорово! Художник! Между прочим, здесь много красивых мест.
Изначально Художницу изображала я, однако выяснилось, что упоминание о муже экономит время при разговорах с мужчинами.
– Большое спасибо за помощь.
– Всегда пожалуйста. Заезжайте к нам еще.
В Солт-Лейк-Сити я разговорилась с аптекарем.
– У меня никак не получается наладить правильное питание. Не могу отказаться от перекусов, все время тянет на сладкое.
– Проявляй благоразумие, Тысяча Лепестков. Старайся не идти на поводу у дурных привычек. А пока прими лекарство.
«Здоровье». Какое очевидное название. Можно было и не спрашивать.
– Со вкусом клубники или шоколада?
– Можно оба?
И услужливая Душа по имени Рожденная-на-Земле вручила мне два больших флакона.
Что тут сложного? Чувство страха и опасности посещало меня лишь при мысли о пилюле с ядом, которую я всегда держала при себе. На всякий случай.
– В следующем городе возьми новую одежду, – сказал Джаред.
– Опять?
– Твоя вся измялась.
– Ладно. – Мне не нравится брать больше, чем нужно, однако растущая гора грязных футболок не пропадет даром. У нас с Лили, Хайди и Пейдж один размер; они обрадуются новым нарядам. Одежду с мужских вылазок не привозили – каждый поход был смертельно опасен, не до пустяков. Шампуни и мыло раньше тоже не брали, а я теперь пополняла запасы в каждом магазине.
– И душ тебе не помешает, – вздохнул Джаред. – Видимо, придется переночевать в отеле.
Поскольку мужчинам редко доводилось выходить из фургона, они не сильно беспокоились о внешнем виде: темные джинсы и футболки не привлекали внимания, и грязь на них не так заметна. Больше всего они ненавидели останавливаться в придорожных мотелях; сон в логове врага их пугал. Иэн сказал, что предпочел бы встретиться с вооруженной Ищейкой, а Кайл вообще отказался: днем он спал в фургоне, а ночью стоял на карауле.
Для меня же ночевать в гостинице было не сложнее, чем делать покупки. Я бронировала номер, болтала с администратором, рассказывала о муже-фотографе и его друге, который путешествует с нами (на случай, если кто-нибудь увидит нас втроем). Имена выбирала типичные, с неприметных планет. Иногда мы были Летучими мышами: Хранитель Слов, Поющая Песнь Яиц, Небесный Приют. Иногда – Водоросли: Вращающийся Глаз, Видящая-на-поверхности, Второй Рассвет. Нас никто не пытался выследить, но я каждый раз придумывала новые имена. Мелани становилось от этого спокойнее: она воображала себя героиней фильма про шпионов.