Отец обнял мать и дитя, с нежностью глядя на биологического сына своего носителя.
– Не считая Истока, это первая планета с живородящими обитателями. Ваша система определенно не самая простая и производительная. Наверное, дело в этом… или в том, что ваше потомство такое беспомощное. В других мирах размножение происходит с помощью семян или яиц. Родители почти никогда не видят своих детей. Возможно… – Я задумалась.
Женщина подняла лицо к мужу, тот поцеловал ее в губы. Человеческий ребенок довольно заворковал.
– Хм-м, кто знает, может, в один прекрасный день мой вид станет сосуществовать с вашим. Разве не странно?
Мужчины не могли оторвать взгляда от открывшегося перед ними чуда.
Семья собралась уходить. Мать отряхнула с джинсов песок, отец подхватил малыша. Две Души и человеческий ребенок неторопливо направились домой.
Остаток вечера прошел в молчании: мы размышляли об увиденном. Спать легли рано, чтобы пораньше встать и заняться делом.
Я спала одна и от этого чувствовала себя неловко. Двое взрослых мужчин еле умещались на одной кровати: Иэн раскидывался во сне, а Джаред всякий раз пинал его в бок. Обоим было бы гораздо удобнее, если бы один спал у меня. Я лежала, свернувшись калачиком; то ли устала находиться на открытом пространстве, то ли привыкла спать в крошечном закутке за пассажирским сиденьем на полу фургона и разучилась вытягиваться во весь рост.
Впрочем, я знала, почему ни Иэн, ни Джаред не предложили поменяться местами. Когда впервые стало ясно, что мне нужно принять душ, а значит, без ночевки в гостинице не обойтись, сквозь шум фена я услышала их спор.
– …нечестно заставлять ее делать выбор. – Иэн говорил тихо, однако фен жужжал недостаточно громко, а номер был очень маленьким.
– Почему? Честнее указывать, где ей спать? Вежливее было бы…
– Для кого-то другого – да. Но Анни будет мучиться, стараясь угодить нам обоим.
– Опять ревнуешь?
– Просто понимаю, как она думает.
Наступила тишина. Иэн действительно словно читал мои мысли: достаточно малейшего намека, и я лягу спать с Джаредом, а потом всю ночь буду маяться, переживая, что ранила чувства Иэна, да к тому же Джареду со мной плохо.
– Что ж, ладно, – огрызнулся Джаред. – Учти, О’Ши: если будешь ко мне приставать, я за себя не отвечаю.
Иэн хмыкнул:
– Не хочу тебя обидеть, но если бы у меня были подобные намерения, я нашел бы кого-нибудь посимпатичнее.
Несмотря на угрызения совести, я рассудила – лучше спать одной.
Это была наша последняя ночевка в отеле. Дни стали казаться короче, словно даже секунды торопились домой. Меня безудержно тянуло на запад. Нам всем не терпелось поскорее оказаться в темном многолюдном убежище. Даже Джаред ослабил бдительность.