Тетя Маша делает неторопливый глоток чая.

— Алис, ты сегодня с нами?

«Конечно с вами. Я к этой неугомонной кнопке приросла, как к родной». Перевожу взгляд на Еву, смотрю в распахнутые миру чистые глаза. «Я с тобой, малышка. Правда. Только давай не будем сильно привыкать друг к другу. Потому что в любой момент твой папа может решить, что я в вашей семье — лишняя».

Делаю тихий выдох.

— Конечно, — отвечаю мягко. — Мне только в радость.

Тетя Маша тепло улыбается:

— Вот Оля причитала, что ты ветер в поле. А ты сутками из дома не вылезаешь. С Евой возишься с такой искренней радостью, будто тебе эти тусовки даром не сдались.

Открываю рот, чтобы привычно отшутиться — мол, это вообще-то моя будущая профессия, мне по статусу положено. Но поднимаю глаза и натыкаюсь на тяжелый взгляд Фарида.

«Да. Пока ты там взвешиваешь риски, я отлично справляюсь с ролью удобного приложения. Охренительно же устроился, Фарид: днем я идеальная, правильная нянька для твоего ребенка, а ночью — безотказная для тебя. Ты в плюсе».

Натягиваю на лицо светлую улыбку.

— Ева — потрясающая девочка, — произношу звонко. — Я бы вообще с удовольствием пошла к Фариду в дневные няни. На постоянку.

Он ощутимо вздрагивает. Мощные челюсти смыкаются.

— Ему бы это было максимально удобно, — добиваю я и отворачиваюсь к своей тарелке.

Фарид поднимается из-за стола. В его черных, как смоль, глазах сейчас плещется ярость.

— Всем хорошего дня, — рокочет он низким басом. — Малышка, веди себя прилично.

Он делает шаг назад, но перед тем как развернуться, наклоняется ближе ко мне и выдает одними губами:

— И да, Алис. Спасибо.

Доедаем в молчании. Сразу после — везем Еву на занятия.

Выходим из центра и падаем за столик на летней веранде. Тетя Маша неторопливо делает заказ, я цепляюсь пальцами за стакан с ледяным кофе. Ева елозит на стуле — усидеть на одном месте дольше трех минут для нее невыполнимая миссия.

У обочины тормозит тонированный внедорожник. Дверь распахивается, и к нашему столику быстрым шагом направляется эффектная брюнетка.

— Лейла! — Ева первой срывается с места.

Тетя Маша тут же поднимается, обхватывает дочь руками и прижимает к себе.

— Хоть так урвать кусок собственного ребенка, — выдыхает она с мягкой тоской. — Перебежками, пока ты там весь мир с того света не вытащила…

Лейла с улыбкой усаживается за стол.

— С моей работой, мам, я скоро забуду, как мое собственное отражение в зеркале выглядит, — произносит она с легкой улыбкой. — А вы для меня сейчас вообще как приятная галлюцинация.

Тетя Маша молча двигает к ней меню.

— Я тебя предупреждала, — говорит она спокойно. — Наша стезя — это не профессия, Лейла. Это пожизненный приговор.