Багратион нахмурился.
— Если в вашей тверской затее и впрямь есть прок, — бросил он уже у самых ворот, — то погубит ее отсутствие меры. Это ясно и без ваших объяснений.
— Бесспорно.
— Что ж. По крайней мере, вы не совсем слепы.
Да уж, по-другому я представлял себе встречу с отважным героем Отечественной войны.
Глава 18
Наутро я проснулся в том редком расположении духа, когда хочется одновременно и выругаться, и расхохотаться, и немедля бежать на завод. Подобное состояние обычно накрывает после удачного скандала, который ты сам не планировал — жизнь срежиссировала всё интетреснее. Вчерашний день еще не выветрился из головы.
С виду всё обошлось прилично: никто не повысил голоса, не хлопал дверью и не клялся извести противника до седьмого колена. Но внутри всё пело: вчера точка равновесия сместилась. С приездом Багратиона Тверь перестала быть для меня местом катастрофы или пристанищем раненой великой княгини. В игру вошел другой масштаб. Раз уж человек такой породы сам явился смотреть, что здесь за железо и отчего поднялся шум, значит, наш тверской угол больше не принадлежит только нам.
При всём этом меня с самого пробуждения разбирал смех.
Потому что, если отбросить вчерашний блеск, скрытые шпильки и ревнивое мужское напряжение, главным событием дня оказалась до смешного простая вещь: дверь, которую не открыли. И не кому-нибудь, а самому Багратиону. Сжимая набалдашник трости — саламандра будто довольно грела ладонь, — я вспоминал выражение его лица.
А ведь, направляясь вчера с ним к заводу, я подобного не ждал.
Система допусков уже несколько дней крутилась в голове. С Кулибиным мы до хрипоты спорили, где именно ставить караул. Он ворчал, что без жесткого списка у центрального корпуса любой порядок будет декорацией, а приказчики косились на нас с тоской — любая ясность для русского служилого человека хуже зубной боли. Дело я дожимал чистым упрямством, а Кулибин добавлял стариковской злости. Казалось, до настоящего запуска еще дня два-три: надо же всем втолковать, кто вхож, а кто — нет, где лежат чертежи, а где держат расчеты.
Жизнь, как водится, внесла свои коррективы.
Мы с Багратионом вышли со двора после разговора, в котором он успел показать и всю меру своей неприязни, и цену собственного ума. Ожидал я, признаться, продолжения в том же духе: осмотрим место аварии, заглянем в мастерские, поговорим еще раз про «силу, порядок и дурь людскую», а уж к вечеру я засяду с Кулибиным и доведу до ума развитие завода.
Но у проходной стало ясно, что старик решил со мной не советоваться.