Глаз чудом уцелел, но веко заплыло.
Это было надругательство над гармонией, варварское разрушение шедевра природы грубым ударом металла. Как ювелир, я видел непоправимый брак, уничтоживший бесценный камень.
Она стояла, освещенная дрожащим пламенем, и смотрела на меня с бездной отчаяния в глазах.
— Ну как, мастер? — тихий вопрос прозвучал громче пушечного выстрела. — Красиво?
Я был не в силах оторвать взгляд от изуродованного лица. Меня спасли от тюрьмы, но выставили счет, который невозможно оплатить.
— Исправьте это, — прошептала она. — Или убейте меня. Потому что так я жить не буду.
Стоя в полумраке напротив женщины, спасшей мою жизнь, я понимал, что передо мной задача, по сравнению с которой постройка завода или создание снайперской винтовки — детская забава в песочнице. Требовалось вернуть утраченную красоту. Или создать новую.
И я понятия не имел, как это сделать.
Хотя… Это просто безумная идея…
Глава 11
Но прежде чем озвучить свою мысль, нужно подготовить ее к этому. Жалость сейчас для нее — оскорбление. Ей требовалось решение.
Глубокий вдох. Унять сердцебиение. Отключить в себе человека. Отключить мужчину. Включить мастера.
Передо мной поврежденная конструкция. Сложный, тонкий, уникальный механизм, в который грубо и варварски вмешалась внешняя сила. Моя задача: оценить ущерб.
Шаг вперед и я уже вплотную, попирая все мыслимые границы этикета. Рука потянулась к перстню. Большой палец нащупал скрытый выступ и нажал.
Щелк!
Звук сработавшей пружины был еле слышен. Линза выскочила из гнезда, зафиксировавшись в рабочем положении.
— Стойте смирно, — потребовал я у княжны, которая удивленно смотрела на мои манипуляции. — Не двигайтесь. Поверните голову чуть вправо. К свету.
Екатерина вздрогнула. В ее глазах вспыхнула ярость оскорбленной львицы. Она только что совершила акт величайшего самообнажения, сорвала с себя защиту, показала рану, боль и наготу. А я стоял перед ней разглядывая ее с прибором. При этом в голоси ни сочувствия, ни трепета, ни почтения.
— Вам мало⁈ — выкрикнула она. Ее губы, искаженные шрамом, скривились в злой усмешке. — Не насмотрелись? Доставляет удовольствие созерцать все это? Может, позовете художника, чтобы он запечатлел это?
— Замолчите, будьте любезны, — раздраженно буркнул я, чуть забывшись и не опуская руки с перстнем. — Эмоции оставьте для балов. Сейчас они бесполезны. Мне нужны факты.
Она задохнулась от возмущения, благо замолчала. Моя отстраненность подействовала и сбила истерику. Она поняла, что я не играю.
— Мне нужно понять, — я поднес линзу к ее лицу так близко, что стекло почти касалось воспаленной кожи. — Нужно понять, где точки напряжения. Куда пойдут векторы деформации. В общем, вам это ни о чем не говорит. Просто дайте мне время.