— Ваша логика безупречна для дворцовых переворотов, — признал я. — Но есть нюанс. Фундаментальный.

Подойдя к карте России, я провел пальцем вдоль Волги.

— Мы затеваем проект, Борис Николаевич, о котором не должна знать даже Императрица. Пока не должна. Завод в Твери, полигон, перевооружение армии… Это не чтение Вольтера под одеялом. И не светская фронда. Это государственная тайна высшего приоритета. В том смысле, что для всех — это прихоть Великой княжны, а для нас — создание нового вида войск.

Я уперся взглядом в князя.

— Жак закроет глаза на светские шалости. Пропустит мимо ушей хулу на Наполеона — это даже согреет его эмигрантскую душу. Но чертежи? Если он увидит схемы или услышит хоть слово о тактике войны… Если поймет, что мы возводим командный пункт, а не усадьбу для утех…

Тяжелая пауза растянулась в воздухе.

— Донос последует сразу, причем не со зла, а по долгу службы. Верность Марии Федоровне — его единственный капитал, гарантия, что он не умрет под забором. И тогда нас не спасет никакая тонкая игра.

Улыбка сползла с лица Бориса. До него дошло. Одно дело — играть в прятки с нянькой, совсем другое — скрывать от Короны создание по сути, хотя мы это маскируем, частной армии.

— Вы хотите сказать… — начал он, но осекся.

— Я хочу сказать, что ваш дом не безопасен, князь. Обсуждать здесь главное нельзя. Стены слишком тонкие.

Обведя рукой роскошный кабинет, я подвел черту:

— Нам нужно место, куда не дотянутся уши Жака.

Борис уставился на свои сцепленные в замок пальцы.

— Значит, уходим в тень, — буркнул юный князь. — Нам нужно пространство, не существующее для посторонних. Но где? Этот дворец просматривается насквозь.

Он схватил со стола тонкий стек и со свистом рассек воздух. Удар пришелся по спинке дивана, оставив на дорогом бархате глубокую вмятину.

Дворец проектировался как сцена для светских раутов, витрина богатства, но никак не бункер для тайной войны.

— Нам требуется центр управления, князь, — сдвинув в сторону бесполезные макеты, я расчистил место на столе. — Оперативная рубка, где вы будете Командором.

— Командорская комната… — пробормотал он, пробуя слово на вкус. — Звучит. Но как?

— Мы спроектируем ее. В плане реконструкции значится «библиотека» или «игровая». Переделаем помещение. Только вместо бильярда там будет кое-что посерьезнее.

Я пододвинул лист бумаги и схватил авторучку. Рука быстро набросала схему.

— Первое правило: изоляция. Единственный вход. Никаких коридоров, никаких сквозных проходов для прислуги. Дверь — стальной сердечник, обшитый дубом, внутри слой войлока для звукоизоляции. Замок беру на себя. Это будет сложный механизм с секретом, отмычкой такой не взять. Ключей всего два: у вас и у меня. Ни у родителей, ни у Жака, ни у самого Императора доступа не будет. Уборка — своими силами, либо людьми Толстого, у которых языки короче памяти.