Так что да. Решено. Я буду древним и таинственным кровопийцей, который собирает собственную клику.
Но будет ли вампиром Тали?..
Я посмотрел на девушку, которая, покусывая губы, сидела рядом со мной на кушетке. Она пришла минуту назад, когда я расхаживал по комнате и предавался размышлениям. Пришло время нашего первого урока; с точки зрения Тали, последний явно предполагал «укус».
Но… Даже не знаю. Делать из неё вампира как-то неправильно.
Немного помявшись, я завёл разговор следующим образом:
— Полагаю, вы ожидаете своего обращения, ваше Высочество?
— Ах, нет, я… Н-наверное, — сперва замялась, а затем кивнула Тали.
— В таком случае приношу извинения, но я не собираюсь делать вас вампиром… В ближайшее время, — прибавил я, когда девушка широко открыла свои чёрные глазки.
— Но по…
— Почему? Очень просто. Вам всего шестнадцать.
— А?
— Видите ли, — сказал я, откидываясь на кушетку. — Представители моего народа в момент своего обращения проходят через процесс кристаллизации. Их телесная оболочка перестаёт меняться. Не только стареть, но и взрослеть. Я был знаком с одним вампиром, которому было больше трёх сотен лет и который выглядел, как маленький мальчик. Надо ли говорить, что подобная форма причиняла ему страшное неудобство? Если вы перестанете меняться в столь юном возрасте, моя дорогая, могут возникнуть вопросы. Подозрения. Толки. Всё то, отчего я с радость хотел бы вас избавить. Понимаете?
Тали неуверенно кивнула.
— К тому же я не могу позволить, чтобы столь чарующий цветок застыл, так и не раскрывши свой бутон…
— Ах! — девушка отвернулась; её белые щёчки ущипнул румянец.
— Поэтому давайте подождём. Всего несколько лет. Тем паче, что, если всё пройдёт по плану, к этому времени носить наше бремя станет намного проще.
— Плану?
Я многозначительно улыбнулся.
— Если… это необходимо, — после непродолжительной паузы кивнула Тали.
Сперва девушка казалась немного расстроенной, но почти сразу оправилась и стала задавать вопросы. Это было немного странно. С одной стороны, она была невероятной упёртой в своём желании сделаться вампиром, с другой — необычайно терпеливой. Это говорило о том, что у неё был определённая план, конкретная причина, почему она хотела себе острые зубки.
Мы приступили к лекции. Прежде чем стать вампиром, Тали необходимо было узнать, что именно представляет собой наша раса. Сперва я попросил её поделиться собственным представлением о природе тёмного народа, а затем стал поправлять и комментировать. При этом я постоянно обращал внимание на лёгкий трепет, который пронизывал мою душу, аки человек, который одним глазом коситься на навигатор, чтобы не попасть в тупик.