Еще один лесной бродяга встретил свою смерть — но их осталось еще пятеро.

— За ними! Зажимайте, берите левее! Не давайте разделяться! — скомандовал я, снося Разлучником голову подвернувшемся сбоку по ходу ящеру. — Патронов не жалеть!

Гридни и так не слишком беспокоились об экономии, но теперь их стволы заговорили еще чаще, наполняя полумрак Тайги смертоносным свинцом. Пули сердито жужжали, щелками по деревьям, и одна из них нашла цель: ездок с коротко стриженой макушкой дернулся, сполз по седлу набок и свалился прямо под ноги ящеру. Тот, впрочем, пережил хозяина лишь на мгновение — наугад брошенный мною Факел не только угодил в спину между хвостом и туловищем, но и оказался таким мощным, что чудище буквально разорвало на части.

Второго всадника прикончил экипаж Сокола: внедорожник вдруг вынырнул откуда-то слева и, разогнавшись, боком вдавил ящера в здоровенную сосну. Раздался визг и хруст костей — тварь буквально раздавило надвое. А ездок выронил штуцер, перевернулся в воздухе и с грохотом шлепнулся на капот машины. Неуклюже извернулся, пытаясь схватить оружие на поясе — то ли нож, то ли револьвер.

Но не успел: из двери со стороны пассажира высунулась рука, сжимавшая обрез двустволки, и выстрел в упор сбросил беднягу на землю. Внедорожник чуть подпрыгнул, переехал уже бездыханное тело и снова рванул вперед, забирая влево и отрезая путь уцелевшей троице всадников.

— Этих брать живыми! — заорал я, раскручивая в руке Красную Плеть. — Бейте по ногам.

Огненный хлыст с жужжанием распрямился, разом срезая несколько молоденьких сосенок и обе конечности ящера. Тварь с визгом упала, а в следующее мгновение Сокол на ходу выскочил из внедорожника и обрушился на ездока.

Они сплелись в клубок и покатились в сторону, лишь чудом не угодив под колеса пикапа. В свете фар сверкнуло кривое лезвие ножа, но бравый фельдфебель оказался проворней: ударил невысокого и худосочного противника локтем в челюсть, потом выбил оружие и принялся методично орудовать кулаками.

Я не успел увидеть, чем все закончилось, но причин переживать, можно сказать, и не было: драться Сокол умел. И несмотря на худобы, силищу имел чуть ли не как у двоих человек.

— Так… Держи! — Я сунул рукоять Разлучника в мокрую от пота ладонь Гуся и встал в кузове во весь рост. — Давай ближе!

Пикап заревел мотором, прыгнул вперед чуть ли не на десяток метров, и длинный хвост ящера замелькал чуть ли не прямо перед капотом. Горящие сосны остались далеко позади, машину уже успела лишиться одной фары, но света второй все же хватило, чтобы прицелиться.