Меня не удивили бы и шарики, но владелец фузеи, похоже, кое-что смыслил в аэродинамике и баллистике — так что не поленился отлить из свинца пузатые конусы. Несмотря на корявую форму и шероховатую поверхность, пули все-таки выглядели вполне современно.

А еще от них прямо-таки веяло магией. Я почувствовал ее еще раньше, пока разглядывал саму фузею, но тогда она казалась скорее отзвуком, следом чужой энергии, коснувшейся дерева и металла раньше — может быть, очень-очень давно. То ли на оружие все-таки не наносили полноценных чар, то ли они были настолько изящными и тонкими, что мне не хватило умения их распознать.

А вот на пулях чары оказались, что называется, бронебойными. Взяв одну из пальцами, я даже ощутил легкое покалывание — такое обычно случается, когда заключенная в предмет энергия рвется наружу… Или ее так много, что магическая структура едва в силах сдержать избыток.

— Занятно… — повторил я. И повернулся к Жихарю. — Зарядить сможешь?

— Я смогу! — Гусь чуть ли не силой отобрал у меня фузею. — Порох есть?

Я мог только догадываться, где парень научился обращаться с таким антиквариатом, но где-то через минуту он уже закончил. Утрамбовал пыж в стволе длиннющим шомполом, лихо подсыпал порох на какую-то полочку в районе замка, щелкнул, взводя курок. Уже протянул было трофейную гаубицу обратно мне — и вдруг замер, наклонившись.

— Ваше сиятельство… а можно?.. — пробормотал он. Слегка втянул голову в плечи и чуть ли не шепотом закончил: — Можно я стрельну?

— Валяй. — Я махнул рукой. — Давай во-о-он в ту горелую сосну. Только не промахнись!

Конструкция и почтенный возраст оружия явно указывали на сомнительную точность, так что мишень я выбрал попроще: основательную, толстую и совсем недалеко, буквально сразу за полянкой перед воротами. Гусь радостно оскалился, вскинул фузею и уперся прикладом в плечо.

А я все-таки успел подумать, что зря доверил ему первый выстрел. Оплетенные смертоносными чарами пули могли повести себя как угодно, да и само оружие…

Но исправляться было поздно: фузея громыхнула, выплюнув целый сноп искр. Ствол подкинуло вверх, а беднягу Гуся отбросило на несколько шагов и швырнуло прямо на мою палатку. Видимо, с порохом он все-таки перестарался.

Сначала показалось, что пуля все-таки прошла мимо цели — летела она помедленнее обычных. Но потом снова раздался грохот, и горелая сосна брызнула во все стороны пеплом, угольками и щепками из не тронутой огнем сердцевины. Тяжелый кусок свинца, начиненный магией, не просто пробил ее насквозь, а начисто разнес ствол толщиной в мою ногу.