— Я и так знаю, кто хочет моей смерти. Так что этим ты меня не удивишь, — задумчиво проговорил я, пытаясь отыскать в голове хоть что-то по-настоящему полезное. — Пожалуй, куда интереснее, зачем это вам. Не знаю, как ты и остальные оборванцы с огнедышащими ящерицами, но ваш старик определенно не похож на того, кто станет убивать за ящик патронов.

— Ну… вообще-то это была моя затея. — Галка на всякий случай отступила на шаг, изображая на лице раскаяние. Так убедительно, что я почти поверил. — В Тайге жизнь не сахар. Ни консервов, ни муки, ни лекарств. С патронами, кстати, тоже не очень — особенно когда со всех сторон прет всякая зубастая дрянь. И когда стало совсем паршиво, я подумала, что нет ничего плохого в том, чтобы подстрелить одного не в меру прыткого князька.

— Подожди. Что-то не сходится. — Я поморщился. — Хочешь сказать, вы не торгуете с вольными искателями?

— Старик всегда говорил, что лучше не иметь с людьми ничего общего. — Галка пожала плечами. — Но я не собиралась сидеть и смотреть, как мои люди умирают с голоду.

Я усмехнулся. Чем-то это до боли напоминало наши с дядей разговоры. Один предпочитал осторожничать, а второй — действовать. Быстро, порой даже эффективно — но при этом едва ли задумываясь о последствиях. Галка ослушалась своего «дедушку».

Вот только…

— Но ведь это не единственная причина, ведь так? — догадался я. — Ты могла просто выменять боеприпасы и продукты. Или украсть — с твоими-то талантами. На хладнокровного убийцу ты — уж извини — не похожа. — Я на мгновение смолк, подбирая нужные слова. — Значит, это личное. Но что, черт возьми? Мы с тобой никогда раньше не встречались.

На этот раз Галка молчала так долго, что я даже успел подумать, что разговор окончен. Но потом все-таки ответила.

— Верно, князь, — тихо проговорила она. — Твой род виноват во всех наших несчастьях.

— И каким же образом, позволь полюбопытствовать?

— Будто ты сам не знаешь. — Галка недовольно сверкнула темными глазами. — В Тайгу пришел человек, похожий не тебя. Тайга проснулась. Вот, собственно, и все.

Да уж… Признаться, чего-то такого я и ожидал. В этой мозаике определенно не хватало одного кусочка — и теперь он с тихим щелчком встал на место.

— Ты видела моего брата?

— Наверное. Я не спрашивала, кто он и откуда. — Галка пожала плечами. — Но после его появления в Тайге все пошло наперекосяк.

— Почему? — нахмурился я. — Мой отец ходил на тот берег Невы, и его отец, и…

— Кто-то из твоих родственников зашел за рубежные камни. А этого делать нельзя.

— Почему? — повторил я.

— Потому что нельзя! — рявкнула Галка — громко, сердито, в полный голос. — Древние соображали уж точно получше тебя, князь. И если уж они уважали границу — то делали это не просто так.