Может, просто паясничала — чтобы вместе с купанием выторговать себе небольшую прогулку до реки и обратно. Я не стал спорить: как бы проворно ни бегала Галка, Огненный Шар летит быстрее. И на открытом пространстве удрать от Одаренного с полноценной боевой специализацией почти невозможно.

— Только давай обойдемся без глупостей, — предупредил я, неторопливо спускаясь к Неве по холму. — Вряд ли твой дедушка обрадуется, если вместо любимой внучки у него появятся две ее половинки, поджаренные до хрустящей корочки. Мне очень бы не хотелось лупить тебя магией, но если придется…

— То ты не промахнешься, — закончила за меня Галка, даже не обернувшись. — Охотно верю, князь. Один раз ты уже чуть не переломал мне все кости — и это не то, что я бы хотела пережить снова.

— Вот и славно. Значит, мы друг друга поняли.

Пару минут мы шагали молча, но когда до воды оставалось где-то полсотни шагов, Галка обернулась — видимо, чтобы убедиться, что я все так же иду следом. Не слишком близко, однако и не так далеко, чтобы рискнуть и сорваться бегом в сторону Великанова моста — или еще куда-нибудь.

— Расслабься уже, князь, — улыбнулась она. — Я дала тебе слово — и пусть Тайга меня заберет, если я его нарушу.

Я промолчал. Не то чтобы между нами уже успело воцариться доверие, однако прямой обман я бы, пожалуй, почуял. И поэтому даже ехидничать не хотелось — обещание есть обещание, и не стоит лишать его цены.

Чуть не дойдя до кромки воды, Галка сбросила на траву плащ, а потом двумя ловкими движениями избавилась от ботинок — похоже, даже не стала шнуровать перед выходом.

— Не собираешься отвернуться? — с ухмылкой поинтересовалась она, неторопливо распуская завязки на вороте. — Порядочному человеку не следует смотреть на даму в неглиже.

— Не хочу даже спрашивать, откуда ты знаешь слово неглиже. — Я приподнял бровь. — И можешь считать меня непорядочным.

— Как скажешь, князь. — Галка подмигнула, взялась за подол рубахи и потянула вверх. — Если тебе угодно — любуйся.

— Было бы на что… — проворчал я.

Особыми достоинствами — из тех, что обычно скрываются под одеждой — таежная княжна не блистала. Худая, угловатая. Живот плоский, без намека на присущую женскому телу округлость. Даже когда грубая ткань уползла еще выше, разглядывать было, в общем, особо и нечего.

Разве что ноги — длиннющие, крепкие, буквально сплетенные из мышц, однако при этом не лишенные изящества. И если сверху Галка скорее напоминала чуть нескладного подростка, чем взрослую женщину, то снизу все оказалось куда более…

Я тряхнул головой и заставил себя отвести взгляд. И дальше следил за плескавшейся у самого берега фигурой уже краем глаза.