В ответ же русские получили только одно слово — обернитесь! И увидели русские послы, как мечется в ужасе их войско, истребляемое неведомой вражьей силой, напавшей сзади.
Тот же белевский историк Роман Беспалов в своей объемной статье «Белёвское побоище 1437 г.» весьма правдоподобно, на мой взгляд, восстановил ход этого сражения, где только внезапность обеспечила победу, и раскрыл смысл этого «Обернитесь!». Ему слово:
«Русские летописи позволяют достаточно точно определить место размещения Улу-Мухаммеда. Согласно Софийской — он устроился на реке Белеве, по Устюжской — »царь против города сел в острозе' . Здесь ясно различаются два укрепления на возвышенном берегу реки Оки — город Белев и «острог» на другой стороне глубокого оврага, по которому протекала река Белева. С наступлением зимы он устроил здесь Ледяную крепость: «от хврастия себе исплет, и снегом посыпа и водою поли, и смерзеся крепко, и» , со своим малым воинством, «хоте ту зимовати» . Местное предание не только сохранило в народе память о Ледяной крепости, но и указывает на то самое место, к северу от древнего городища, где она находилась. В середине XVI в. здесь был построен «новый острог».
Надо отметить удачное расположение Ледяной крепости татар. С южной и с западной стороны от нее по дну оврага глубиной от 25 до 35 метров и шириной 70–120 метров протекала речка Белева. С востока город татар защищал крутой обрыв со стороны Оки, высотой не менее 40 метров. В случае нападения на крепость ее можно было атаковать только с одной стороны — с северной. Коридор, по которому можно было пройти в направлении Ледяной крепости, в самом узком месте составлял не более 300 м. в ширину.
Тем утром «мгла бысть великая» , и татары незаметно вышли из Ледяного города. Очевидно, они спустились к Белевке с южной стороны своей крепости, прошли по устью Оки, обошли город Белев и неожиданно появились с запада от русских войск. Дозоры проспали либо не караулили вовсе. Когда московские воеводы вели переговоры, с тыла на их полки налетели конные татары «и учали русь сетчи» .
Немалую роль в поражении русских войск сыграло их расположение на местности. Как уже отмечалось выше, штурмовать Ледяную крепость татар можно было только с северной стороны, пройдя через узкий проход. Площадь равнинной территории к северу от крепости татар, ограниченной рекой Окой; глубоким оврагом с речушкой ниже по течению Оки; воображаемой линией, проходящей по современной ул. Рабочей; воображаемой линией от истока речки Белевки, проходящей по современной ул. Лермонтова; воображаемой линией, от притока Белевки по современной ул.Жуковского — составляет не менее 45 га (450 тыс. кв. м.). Вероятно, после первого сражения русские полки преимущественно остались на описанной территории, которой достаточно для размещения лагеря. Здесь налицо тактический просчет московских полководцев, поскольку все или большая часть их войска была сконцентрирована на ограниченном участке, сослужившем им роль капкана. Рельеф местности лишал их свободного маневра, а оперативный простор к западу не давал никаких преимуществ. Климатические условия так же помогли татарам — утренняя мгла обеспечила им внезапность.