— Ты пришел позлить моего жениха или о деле поговорим?

— Мне с твоим женихом играть на следующей неделе, — отвечает он.

И что бы это значило?

— Так ты продашь мне стружку или действительно просто подошел, чтобы познакомиться? — спрашиваю напрямую. Нечего водить меня за нос.

И он шагает ко мне, наклоняется к самому уху, отводит локон в сторону, и шепчет:

— Увидимся в кабинете картографии через полчаса. Не опаздывай, малышка. А то товар отойдет другому. Сегодня это дефицит.

Нет, надо отдать черноволосому должное. Грязно действует, но заинтриговал. Смотрю на него с нескрываемым любопытством. Он главный вор или всего лишь посредник? А парень хитро подмигивает мне и вальяжно направляется к выходу. Провожаю его взглядом и тут замечаю, что за мной втихаря наблюдают.

Северли неотрывно смотрит в мою сторону. Темные брови сведены, лицо вытянуто, напряженно, кулаки сжаты. Когда он только успел переместиться из большого зала в малый, чтобы я не увидела? И когда разглядел меня в этой толпе? Вот же триклятые, покоцанные смартмаки. Понимаю, что сейчас мне точно прилетит. Наудачу в дверях появляется группа гостей и я тотчас юрках за нее, петляю между столиками, кружками танцующих и болтающих студентов, надеясь замести следы. И похоже, чересчур стараюсь. Меня заносит к противоположной стене от входных дверей и я упираюсь в навесное зеркало в человеческий рост. Замираю, словно муха, увязшая в янтаре.

Вообще, я виртуозно пользуюсь зеркалами для быстрого перемещения на большие расстояния. Но со случая на складах в Чернолесье даже смотреть в такие огромные решаюсь не ближе, чем с трех шагов, и один раз в несколько дней. Когда их вижу, меня охватывает такой ужас, что не могу пошевелиться, я снова чувствую холод и сырость зазеркалья и как меня затягивает внутрь него, как вещество из потустороннего мира проникает сквозь кожу, заполняет меня. Я словно медленно умираю.

Вот и сейчас я ощущаю то же самое, глядя в это громадную зеркальную пластину в резной, позолоченной раме. Делаю над собой усилие и отхожу в сторону. И тут, как назло, натыкаюсь на Старшую, болтающую и улыбающуюся с гостями. Если Витор меня настигнет, это точно станет мои концом. Спешно оглядываюсь на двери далеко в противоположной стороне. Перевожу взгляд на проход в малый зал. Риск не успеть слишком велик. Стоит ли он моего страха? Глубоко вздыхаю, разворачиваюсь, проговариваю мысленно заклинание и с закрытыми глазами шагаю за зеркальную поверхность.

Вываливаюсь на каменный пол в коридоре спустя мгновенье, хотя, мне кажется, прошли часы или дни. Долго лежу, стараясь прийти в себя. Кровь стучит в висках, лоб и щеки заливает пот, дышу часто и коротко. Тело трясется, как при эпилептическом ударе. Я словно не через зеркало прошла, а обошла полмира и оставила за спиной полжизни. Кажется, что теперь мне вовсе не девятнадцать лет, а все сорок девять. Но обернуть и проверить в зеркале не решаюсь. Мне страшно, я трушу и мне не стыдно. Я когда выберусь отсюда, ликвидирую из своей жизни все большие зеркала, буду смотреть на свое отражение в полный рост исключительно через воду в ванной, как делала сегодня днем, когда собиралась на вечер.