Ректорша задумчиво проводит рукой по подбородку. Ее удивляет моя прямолинейность? Не стоит удивляться. Я не люблю тратить время на словесные игры.

— Я хочу, чтобы вы стали студенткой моей академии, — отвечает она.

В середине семестра? В КАС не любят брать студентов, поступающих так поздно. Ищут повод отказать даже тем, кого направляют срочно из министерств. Что ей на самом деле от меня нужно?

— По закону вы должна здесь учиться, — продолжает она

.

— А если я не хочу? Мне не нужна ваша помощь, я умею контролировать энергетические потоки…

— Я легко докажу, милочка, что ты вовсе этого не умеешь. — Ее голос становится строже и тверже. — Мой тебе совет — не доводи до того, чтобы тебе пришлось демонстрировать свои умения перед экспертной комиссией. Придется сообщить, чем ты занималась последние несколько лет, и никто тебя не похвалить за некромантскую практику без диплома. В лучшем случае отделаешься штрафом.

Вот же, седая, дряхлая гаргулья. Знает, на какую точку надавить. Смотрю на нее, молчу и жду, когда она соизволит сообщить цель моего порабощения.

— Спустишься в вестибюль на первый этаж, — говорит она. — Пройдешь под аркой, которая стоит по самому центру. Она высветит название твоего факультета. Оттуда отправишься к завхозу. Он тебе выдаст форму, постельное белье на неделю и браслет для доступа в комнату общежития и проход через главные ворота. Профессор Мендельбор сообщит твои дальнейшие действия.

Ха… значит, все-таки от меня чего-то хотят.

— Сделаешь все правильно. Так, чтобы я осталась довольна, — акцентирует она последние слова, — отпущу тебя на все четыре стороны и еще денег заплачу.

А вот с этого, пожалуйста, поподробнее.

Но гаргулья не намерена продолжать разговор. Чувствую, опасается она рассказывать все сразу. Видимо, серьезная работенка меня ожидает. Но это все еще лучше, чем то, о чем я переживала, когда она явилась за мной к профессору и потащила с собой. Встаю и отправляюсь выполнять указания.

Меня это вовсе не злит и даже не обижает. Я столько раз оказывалась в подчиненном положении. Я знаю, как следует себя вести с человеком, который могущественнее меня. Не требовать, не угрожать и не спорить — и бежать, как только выдастся момент.

Прохожу через каменную арку, она загорается голубоватым светом и я ожидаемо получаю направление на факультет мистической артефакторики. Гаргулья знала о моих способностях и могла бы не проверять, но, видимо, это древняя традиция, еще древнее, чем она сама. Поговаривают, ей лет триста, если не больше. Она то ли демоница, то ли полудемоница. В общем, она сложнее тех, с кем мне приходилось прежде общаться. Но я не отчаиваюсь. Времени придумать выход у меня предостаточно. Расправляю плечи, поднимаю выше голову и шагаю к завхозу. Тот ожидаемо встречает меня хмурым и недовольным лицом. Кривится, когда вручает одежду и белье, и отказывается отвечать на простейшие вопросы.