— Вот, представим, что это наш враг.
Он развернулся ко мне, и его выражение стало деловым, лишенным привычной насмешки.
— Держи. Не как молоток, ты не собираешься забивать им гвозди. Пальцы здесь, большой палец — вдоль обуха. Чувствуешь баланс? Он должен быть продолжением руки, а не посторонним предметом.
Я переложила кинжал, стараясь повторить его слова. Рука дрожала.
— Сильнее, — бросил он, не глядя, будто чувствуя мою неуверенность. — Кинжал — это не игрушка. Он чувствует страх.
Потом он отошел на приличное расстояние, развернулся к дереву и одним резким, отточенным движением метнул кинжал. Тот, жужжа, вонзился в кору почти по самую рукоять, и дерево содрогнулось от удара.
Я вздрогнула, осознав с какой смертоносной силой и ловкостью он это сделал.
Он лениво подошел к дубу, одним рывком вытащил кинжал и протянул его мне.
— Теперь ты.
Я взяла кинжал, отступила на то же расстояние и бросила его в ствол. Клинок, беспомощно кувыркаясь, отскочил в сторону и упал в траву. Вторая попытка — пролетал мимо. Третья — едва чиркнул по коре.
Карион без тени ухмылки повернулся ко мне. Его лицо было серьезным.
— Вот видишь. Иметь при себе оружие — не равно уметь им защищаться. Я ведь не просто бросил кинжал в дерево. В тот миг я вложил в бросок магический импульс — он и придал силу для удара, позволив достичь цели. Теперь твоя очередь: сосредоточься, почувствуй, как магия пульсирует внутри тебя, и соедини этот поток с клинком в твоей руке. А когда станешь единым целым, представь цель и направь кинжал, подкрепляя его полет своей внутренней силой.
Я нахмурилась, бурча себе под нос проклятья в его адрес. Не мог сразу что ли сказать, как правильно делать?
Затем я подняла кинжал, снова отошла. Взялась за лезвие, сосредоточилась на внутреннем потоке энергии, о котором говорил Карион, и изо всех сил, со всей злости и обиды, швырнула его в дерево.
Раздался глухой стук. Кинжал торчал из ствола, воткнувшись на пару сантиметров.
Карион одобрительно кивнул, в его глазах мелькнула искорка чего-то, отдаленно напоминающего одобрение.
— Лучше. Кого ты представила на месте дерева?
Я холодно посмотрела на него, все еще чувствуя жгучую обиду.
— Тебя…
На мое удивление, он не разозлился. Его губы тронула знакомая ухмылка.
— Мечтай.
Я сделала еще несколько попыток, но кинжал снова отказывался слушаться, летя мимо цели. Усталость и злость брали верх.
Внезапно Карион сам поднял кинжал и подошел ко мне.
— Иди спать. Скоро рассвет. На сегодня хватит.
Он сунул клинок обратно в мои ножны коротким, точным движением и, не оглядываясь, направился к своему валуну. Я осталась стоять перед деревом, на котором чернели свежие зарубки, с дрожащими от напряжения руками и странным чувством — не победы, но первого, крошечного шага из беспомощности в неизвестность.