В его взгляде читалось такое сладкое, ядовитое удовольствие, что я едва сдержал рык.
— Ооо… нет, — медленно, с наслаждением протянул я.— Я такого удовольствия тебе не доставлю. Сиди тут и смотри, как я забочусь о ней.
Я повернулся к Мире, отсекая этот мерзкий голос, и заставил свой собственный звучать спокойно и убедительно.
— Мира, послушай. Не хочу тебя заставлять, но ты должна научиться охотиться. Это неотъемлемая часть выживания. Я понимаю, для тебя сейчас это сложно, но наблюдать ты можешь. Это не жестокое убийство. Мы найдем кого-нибудь, и я сделаю все быстро. Как я буду разделывать дичь, смотреть не нужно, просто отвернешься.
Она колебалась, топталась на месте, переминаясь с ноги на ногу. В ее глазах читался страх и отвращение. И тогда я вспомнил, как она смотрела на мои руки, когда я разводил костер магией — с таким жадным, детским любопытством. Улыбка сама собой тронула мои губы.
— А я взамен покажу тебе и расскажу, как использую магию, чтобы дрова разгорелись.
Ее глаза тут же вспыхнули, как два сапфира, пойманные солнцем. Она кивнула, уже без тени сомнений.
— Хорошо.
— Скотина, — ядовито, с явным неудовольствием прозвучало в моем сознании.
Я мысленно ухмыльнулся, глядя, как Мира делает робкий шаг за мной, и направился в чащу. На этот раз победа была за мной. Но война только начиналась.
* * *
Мира
Я осторожно шла следом за Карионом, стараясь ступать так же бесшумно, как он. Каждая ветка под ногой казалась мне хрустящим предательством, способным спугнуть невидимую добычу. От мысли о предстоящей охоте в животе холоднело, но голод и здравый смысл были сильнее.Мы должны были есть.
Рядом с моими ногами, словно тень, скользил кот. Его лапки не издавали ни звука. Я пыталась поймать ту самую связь, мысленно протягивая к нему тонкую нить своего внимания, как щупальце. Но в ответ была лишь тишина. Глухая, непробиваемая стена. Грусть шевельнулась во мне, но я тут же прогнала ее. Всему свое время.
Вдруг Карион замер, его спина напряглась. Он поднял руку, заставляя и меня остановиться, и медленно обернулся.
— Мира, отвернись, если не готова. Прямо перед нами дичь…
Сердце ушло в пятки. Я замерла, чувствуя растерянность.Смотреть? Не смотреть? Принять эту жестокую часть нового мира? Нет. Еще не сейчас. Мне нужно было хоть немного отсрочить эту реальность.
— Хорошо, — прошептала я, и мой голос прозвучал чуть слышно.
Я резко отвернулась, уставившись на узор коры на ближайшем дереве, сжав руки в кулаки так, что ногти впились в ладони. Я задержала дыхание, вслушиваясь в тишину. Она была звенящей, напряженной… и вдруг ее разрезал короткий, стремительный свист воздуха, за которым последовал тихий, влажный хруст.Быстро. Эффективно. Без мучений.