Она молча кивнула. Кот с неохотой поднялся, потянулся и, кинув на меня многозначительный взгляд, первым выскользнул в приоткрытую дверь.Жаль не успел прищемить ему хвост дверью…
Мы вышли, и ледяное дыхание Двора Неба обожгло легкие. Мира куталась в свой новый плащ, и что-то в этом жесте —такая маленькая, закутанная в тёмную ткань, — заставило мое сердце сжаться. Она шла, уставившись под ноги, я — глядя прямо перед собой, но краем глаза отмечая каждое ее движение.
Внезапно она нарушила тишину, и ее голос прозвучал глухо, будто она долго собиралась с духом:
— Я прочитала про Водный Двор… Там что, живут какие-то особенные эльфы?
Я на мгновение задумался, позволяя памяти унести меня в бирюзовые глубины.
— Да, — наконец ответил я. — У них есть жабры. Они могут дышать и под водой, и на суше… но простой народ редко покидает водный двор, что расположен на нижних этажах. На поверхность выбираются только воины и сама правительница.
— Почему?
— У высших эльфов магия сильнее. Она дает им возможность долго находиться на суше, дышать кислородом без последствий. А простые жители… — Я слегка пожал плечами. — Они предпочитают оставаться ближе к воде. Это их стихия.
Она нахмурилась, переваривая информацию.
— Но тогда зачем они построили Двор над водой?
Я не удержался от усмешки.
— Над водой живут в основном приезжие да эльфы со смешанной кровью. Те, кто не может или не хочет погружаться на глубину.
Ее следующий вопрос вырвался почти сразу, горячий от любопытства:
— Почему они держат нейтралитет? Почему не участвуют в войнах, как остальные Дворы?
Я вздохнул, и в глазах мелькнуло что-то глубокое, почти понимающее.
— Им не нужны войны за власть и территорию, Мира. Их мир — это вода. Суша… суша их не интересует.
Она ненадолго задумалась.
— Как интересно… — прошептала она. — Я бы хотела побывать у них. Увидеть своими глазами, как они живут…
Я не смог сдержать улыбку.
— Если правительница Инела разрешит нам посетить их Двор… ты все увидишь.
— А что за перемещение в пространстве у правителей? — ее голос дрожал от волнения, глаза горели. — Они что же, могут просто взять и исчезнуть в одном месте, а появиться в другом? В любой точке мира?
— Не совсем… — я старался правильно подобрать слова. — Этот дар — не просто сила. Это наследие. Древние правители получили его от самого Источника, в те времена, когда миры были ближе, а магия текла свободно, как река.
Я сделал паузу, сомкнув пальцы.
— Но сейчас… сейчас мало кто способен на такое. Только истинный правитель, чья сила достигла предела, может разорвать ткань пространства и шагнуть сквозь пустоту.