Она затаила дыхание.
— Арон… он тоже может?
Я покачал головой.
— Он молод. Его сила еще растет. Он тренирует тело и дух, но для такого прыжка… ему нужно время.
Она прикусила губу, и я угадал ее следующий вопрос прежде, чем она его задала.
— Карион… Арон сказал, что вы с ним друзья?
Мое лицо смягчилось, губы тронула легкая улыбка, вызванная теплыми воспоминаниями.
— Да… — произнес я почти с нежностью. — Когда мой отец встретил мать, они жили при Дворе Неба. Я был еще ребенком, когда впервые увидел Арона на одном из приемов.
Мой голос стал тише, будто я снова видел перед собой того мальчишку.
— Мы быстро сдружились. Проводили дни вместе, мечтали, дрались, смеялись…
— А потом? — не удержалась она.
Я вздохнул, позволив старой боли на мгновение выйти на поверхность.
— Потом наши пути разошлись. Я вернулся к нему уже взрослым, когда его Двору понадобилась помощь против темных духов. Поэтому меня здесь и знают.
Я видел, как в ее глазах мелькнул вопрос — тот самый, о моей матери, о моих корнях. Но она промолчала, проявив такт, на который я даже не надеялся. Вместо этого спросила осторожно, подбирая слова:
— А где… родители Арона?
Холодная тяжесть опустилась на плечи.
— Они погибли.
Пришлось заставить себя продолжить, вытаскивая из памяти обрывки той старой трагедии.
— Его отец начал конфликт с Двором Воды… — Голос мой сорвался, выдавая давнюю горечь, которую я давно похоронил.
Она смотрела на меня с нескрываемым удивлением.
— И… Арон не злится на Двор Воды?
— Нет, — я покачал головой, чувствуя гордость за друга. — Он был против этой войны с самого начала. Когда стал правителем, первым делом наладил отношения с Инелой.
Мой голос стал тверже, отчеканивая каждое слово.
— Он не глупец. Идти войной на Двор Воды на их территории — это неминуемая смерть.
— Значит… Двор Воды ничего не боится? — прошептала она, и в ее наивности была своя пронзительная правда.
Я рассмеялся коротко и сухо; в этом звуке не было ни капли веселья.
— Ну почему же? Они такие же, как все. Их тревожит баланс нашего мира.
Я наклонился к ней, ловя ее взгляд, чтобы она поняла всю серьезность.
— Если Миада нарушит этот баланс… если она научится свободно перемещаться между мирами… — Мои пальцы сами собой сжались в кулаки, и я ощутил знакомое жжение в глубине груди. — Никто не знает, сколько бед она принесет и каких существ может привести из других миров.
Она содрогнулась, и по ее лицу было видно, что она наконец-то осознала весь масштаб угрозы.
— Ее… ее правда нужно остановить.
— Да, — я медленно кивнул, и в этом жесте была вся моя решимость. — Поэтому мы будем тренироваться. И собирать союзников. Вместе с Ароном.