— Взбирайтесь на спину и заходите внутрь. Не задерживайте Дениурама, — голос русала не терпел возражений.
Мы сделали, как было велено. Каюта оказалась удивительно просторной внутри. Подушки на сиденьях были мягкими и упругими, словно налитыми водой. Как только мы уселись, дверца захлопнулась с тихим щелчком, и пространство вокруг нас наполнилось низким, ощутимым гудением — вибрацией чистой магии, которая заставила кожу покрыться мурашками.
Я невольно вздрогнула и вцепилась в руку Кариона.
— Надеюсь, мы не пожалеем об этом, — прошептала я, прижимая к себе кота и наблюдая, как наш подводный эскорт окружает нас.
— Надеюсь, — его голос был ровным, но взгляд, прикованный к русалам, выдавал всё то же напряжение.
Один из стражей приблизился к Дениураму и положил ладонь на его бронированный бок, словно делясь безмолвным приказом. Существо ответило глухой, едва слышной через стекло вибрацией. Русал отступил.
И началось погружение.
Мир за стеклом медленно потемнел, сменив яркую бирюзу на глубокий синий и, наконец, на почти чёрный цвет. Каюта плавно пошла ко дну, и лёгкие сдавило от непривычного давления. Паника подкатила к горлу. Я закрутила головой, глядя то в темноту впереди, то на спокойное лицо Кариона, ища в нём опору.
— Мира, всё в порядке, — его голос прозвучал удивительно спокойно в этом заколдованном пузыре. — Они переправляли не один десяток мирных жителей. Я не припоминаю, чтобы хоть кто-то вот так… утонул в воздушной камере.
— Но, Карион, это так… необычно, — я сглотнула комок в горле. — Здесь так темно и глухо. Кажется, мы сейчас исчезнем в этой пустоте навсегда.
— Здесь всё дышит магией. На самом деле скоро мы помчимся с безумной скоростью, просто не заметим этого. Наблюдай.
И правда, вглядевшись, я начала замечать изменения. В кромешной тьме то и дело вспыхивали призрачные огни — стаи светящихся медуз, проплывающих мимо. Причудливые рыбы с телами-лезвиями и длинными, похожими на перья, плавниками лениво уступали нам дорогу.
Русалы плыли рядом, и теперь я могла разглядеть их во всей красе. Их мощные хвосты, покрытые чешуёй, заканчивались не одним, а двумя широкими полупрозрачными плавниками, похожими на крылья гигантской бабочки. Они оттолкнулись от невидимой стены течения, и Дениурам, почувствовав сигнал, ринулся вперёд, набирая скорость, которую теперь можно было почувствовать лишь по мелькающим во тьме вспышкам подводного света.
— Интересно, — задумчиво произнёс Карион, не отрывая взгляда от этого фантастического зрелища, — куда именно нас доставят? В замок над водой… или в тот, что скрыт в самой глубине?