Моя рука сама потянулась к самому простому и знакомому — к запечённому мясу. Запах вызывал животный голод, но я всё ещё не доверял этому месту. Я наблюдал за Мирой. Она, улыбаясь, накладывала себе в тарелку сочные куски, а затем её взгляд задержался на блюде с теми самыми непонятными зелёными водорослями. Я видел, как она на мгновение заколебалась, едва заметная тень сомнения промелькнула в её глазах. Но затем она решительно протянула ложку и положила себе порцию.Хороший ход, — мелькнуло у меня в голове с одобрением, смешанным с тревогой.— Хочет добиться расположения. Уделяет внимание их культуре. Умная девочка. С внутренним вздохом я последовал её примеру и отправил в свою тарелку порцию этой склизкой, подозрительной зелени.Ради неё. Всегда только ради неё.
Демон же с презрением рассматривал убранство стола, затем он все же остановил свой взгляд на куске сочного мяса и положил его к себе в тарелку.
Мы ели почти в тишине. Я проглатывал пищу, почти не чувствуя вкуса, всё моё существо было настороже, изучая каждое движение Инелы, каждый звук в зале.
Немного перекусив, мой маленький воин снова проявила интерес. Она отпила воды и, повернувшись к правительнице, спросила с искренним, неподдельным интересом:
— Скажите, Инела, а можно ли нам посетить подводный замок? Я видела его лишь мельком, когда Дениурам переправлял нас, но признаться… такого восхищения я не испытывала никогда. Не могу даже представить, как возводилась такая красота.
Инела заметно оживилась. Гордость за свою обитель светилась в её глазах.
— Дитя, мне очень лестны твои слова. Подводный замок — и правда моя главная гордость. Тебе очень повезло, что в нём много воздушных карманов, и думаю, мы сможем выделить вам на время пару-тройку жабр.
— Жабр? — Мира округлила глаза, и в них читался неподдельный, детский восторг. — Как это?
— Это одно из чудесных изобретений наших ведьм, — с лёгкой улыбкой объяснила Инела. — Ты просто подносишь их к коже за ушами, и они сливаются с твоим телом, позволяя дышать под водой определённое время.
— Это же просто чудесно! — Мира затрепетала, и её щёки порозовели от возбуждения. — Сколько же у вас здесь интересного!
Инела смотрела на неё с какой-то особой, мягкой улыбкой, в которой читалась и нежность, и любопытство.
— Не поверишь, дитя, но ты вызываешь во мне не меньший интерес. Созданная Источником… Сколько веков я не видела таких, как ты. Последней, с кем я была знакома, была Элинарель. Она была моей подругой.
При упоминании имени матери моё сердце остановилось, а затем рванулось в бешеной скачке. Кровь ударила в виски. Я вздрогнул так сильно, что вилка с лёгким звоном ударилась о край тарелки. Я сжал её так, что металл впился в ладонь, пытаясь усилием воли подавить внезапную дрожь.Как?.. Откуда?