— Научите меня блокировать сознание. Кто знает, как скоро мне может это понадобиться.
Селена повернулась ко мне, и в её взгляде не было ни удивления, ни упрека — лишь молчаливое одобрение и понимание.
— Давай, Али, покажи класс, — мягко сказала она.
Моё сердце снова отчаянно ёкнуло, предвкушая неизвестность. Внутренне я сжалась, будто готовясь не к уроку, а к битве. К битве с самой собой, со своими же силами, которые до сих пор казались диким, непокорным зверем. Но затем я посмотрела на подходящую ко мне Алиану — на её беззаботную улыбку, на озорные искорки в глазах. И напряжение понемногу отступило. Здесь, среди них, я была в безопасности. Здесь, в этой странной комнате с её магией и тайнами, я вдруг почувствовала себя… на своём месте. Словно нашла кусочек пазла, которого не хватало всю жизнь.
Алиана закатала рукава своей роскошной красной рубашки, украшенной черным кружевом, и встала передо мной с видом мага, готовящегося раскрыть величайшие тайны вселенной.
— Ну что ж, начнем, солнце моё, — её голос звучал мягко, как мурлыканье. — Закрой глаза. Отбрось всё лишнее. Просто почувствуй силу внутри. Она всегда там, тёплая и живая. Собери её в своем сердце, сожми в комок и представь себе светящийся шар. Яркий и горячий.
— Представила, — прошептала я, уже чувствуя знакомое тепло где-то в глубине груди. — Это мы проходили с Карионом.
— Эх, — томно вздохнула Алиана, и в её голосе заиграли игривые нотки. — Я бы тоже с ним не прочь попрактиковаться.
Волна жгучей ревности ударила в виски, сжимая горло. Я резко распахнула глаза, и мой взгляд, полный немого укора, должен был быть красноречивее любых слов.
Алиана рассмеялась — звонко, беззлобно, словно ребёнок, подшутивший над взрослым.
— Шучу, шучу! Просто проверяю тебя на устойчивость и сосредоточенность. Не отвлекайся и не ведись на провокации, красотка. Будь умницей.
Я кивнула, сглотнув комок в горле, и снова закрыла глаза, заставляя дрожь в руках утихнуть. Снова сосредоточилась на шаре, на его успокаивающем, ровном свечении.
— Представила? — её голос стал тише, деловитее.
— Да.
— Теперь самое сложное. Создай вокруг этого шара броню. Невидимую, но несокрушимую. И расскажи мне, как ты это делаешь. Как она выглядит? Из чего она?
Я вспомнила урок с Торном, он ведь уже учил меня противостоять себе. Сделав паузу, погружаясь в себя глубже, я продолжила.
— Шар… он размером с яблоко. Он пульсирует, живой. Я хочу его защитить, спрятать этот свет. Он такой яркий, белый, почти слепящий.
— Продолжай, — подбодрила она шёпотом. — Какого цвета будет твоя защита?