Торн слегка дёрнулся и уставился на Кариона. Видимо, в этот момент что-то говорил ему, чтобы он успокоился.
— Мальчики, — ласково, но со сталью в голосе произнесла Инела. — Решать не вам, а Мире. Не забывайтесь. — Она сделала намеренную паузу, давая нам всем прочувствовать её слова, а затем повернулась ко мне. — Дитя, ты хочешь, чтобы вас с Нейти сопровождали? И кто?
Я даже не стала смотреть в сторону Маркуса. Мой ответ был безоговорочным и мгновенным.
— Я не против, пусть Карион сопроводит нас.
Мой тёмный защитник одобрительно, почти зловеще хмыкнул и бросил на Маркуса взгляд, полный торжествующей ненависти. Тот лишь сделал скучающее лицо, словно этот разговор его вообще не касался, и принялся с преувеличенным интересом ковырять еду в тарелке.
— Отлично, я предупрежу стражу, — довольно улыбнулась Инела, словно только что уладила незначительную бытовую проблему. — Мира, попробуй эти водоросли, они просто изумительны на вкус.
Чтобы хоть как-то отвлечься от этой бури, что творилась за столом, я, не теряя времени, положила себе в тарелку длинные изумрудные ростки, щедро сдобренные каким-то перламутровым соусом. Почти не глядя, наколола на вилку и откусила. И… мир вокруг сузился до взрыва вкусов у меня во рту. Сладкое, кислое, пряное, солёное — всё смешалось в идеальной гармонии, а сами водоросли звонко и весело хрустели на зубах.
— Мне нравится, как они похрустывают на зубах! — воскликнула я с искренним, неподдельным восторгом, на миг забыв о напряжении. — И думаю, прекрасно подходят к мясу.
Инела довольно кивнула, и ужин продолжился под прикрытием непринужденной беседы, за которой каждый из нас скрывал свои настоящие мысли и бури.
Вернувшись в нашу комнату, мы смогли, наконец, выдохнуть. Карион, как я и ожидала, еле сдерживался. Он не кричал, а ходил по комнате быстрыми, резкими шагами, сжимая и разжимая кулаки, тихо рыча проклятия в адрес «хвостатого ублюдка».
Торн же сидел на кресле и вдумчиво смотрел в окно, затем все же повернулся ко мне и сказал:
— А знаете что? Белобрысый красавчик не так прост, я думаю, он даже может пригодиться нам потом.
Я удивленно посмотрела на него:
— Что значит «пригодиться потом»?
Торн перекинул ногу на ногу и с видом знатока произнес:
— Он недолюбленный одиночка.
— Ты в своем уме? — рассмеялась я. — Он наследник правительницы Двора Воды и, как я понимаю, единственный.
— Не факт, — произнес Торн. — У них же правящая династия женщин, Мира.
Я замолчала, переваривая эту информацию. А ведь и правда: как он может быть наследником? И был ли он желанным сыном?