— Арон, мои поздравления. Твои гости всё ещё дышат. Удивительно.
— Сайлас, — Арон кивнул, не выражая ни радости, ни раздражения. — Ты осведомлен о ситуации в недружественных дворах?
— О, я осведомлён о многом, — медленным шагом Сайлас приблизился к камину, растягивая слова. — Мои глаза и уши поверь не дремлют. Например, я знаю, что сейчас творится во Дворе Земли и во Дворе Огня.
Воцарилась напряженная тишина. Даже Ваалал насторожился, забыв на мгновение о своём гневе.
— И что же там творится? — спросил Арон, его пальцы сомкнулись на подлокотниках кресла.
— Сомнения, милый Арон, тлетворные и разъедающие сомнения, — Сайлас наслаждался моментом, смакуя каждое слово. — Правители говорят о Миаде. Они не отвергают её. Сила, которую она предлагает, слишком соблазнительна для их жадных сердец. Но они и не спешат присягнуть ей на верность. Они выжидают. Как стервятники, кружащие над добычей, не решаясь спуститься первыми. Они боятся. Боятся её, боятся друг друга, боятся неправильного выбора. Это хрупкое равновесие. И оно играет нам на руку. Пока они колеблются, у нас есть время.
— Время на что? — в голосе Акселя прозвучала горечь. — На новые опыты?
Сайлас не ответил. Его взгляд остановился на мне. В упор. Он изучал моё лицо, мою испачканную рубашку, и наконец, его глаза остановились на моей шее. На ошейнике. Его насмешливое выражение мгновенно испарилось, сменившись сконцентрированным интересом.
— Что это? — он сделал шаг ко мне. Воздух вокруг похолодел.
Я инстинктивно откинулся глубже в кресло, но бежать было некуда.
— Что «что»? — попытался я парировать, но мой голос дрогнул.
— Не трогай его, Сайлас, — тихо, но с железной интонацией произнес Арон.
Сайлас проигнорировал его. Он был уже рядом. Его длинные, холодные пальцы легли на камень ошейника. Я замер, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
— Интересно… Очень интересно, — он водил подушечками пальцев по поверхности, ища то, что заметил глазами. И нашел. Его взгляд вспыхнул. — Трещина. Но её не должно быть.
Он отпустил ошейник и уставился на меня.
— Как? — его слова прозвучали не как вопрос, а как требование. Приказ.
Я молчал, сжимая челюсти. Не очень то хотелось делиться подробностями с этим напыщенным дедом.
— Мы пытаемся снять его, проводим опыты, — вступился Аксель, но Сайлас лишь отмахнулся от него, не отводя от меня взгляда.
— Я спрашиваю ещё раз. Что может повредить этот артефакт? Как у тебя это получилось? Что вы сделали? — его голос стал тише и оттого опаснее.
Внезапно Ваалал, до этого молчавший и мрачный, резко шагнул вперед.