— Вечеринка? — протянул он с неподдельным интересом.
Селена с силой дернула его за рукав.
— Нет, нет и нет, Маркус! На женскую вечеринку маркусов не приглашали! Выдворяю тебя с позором!
Я смотрела, как она, ворча, уводит его, а он шепчет ей что-то на ухо, явно пытаясь выпросить приглашение, и не могла сдержать улыбки. В этой ссоре не было настоящей злобы. Была какая-то лёгкость, почти семейная непринужденность. И впервые за всё время я увидела Маркуса не как угрозу или наглого соблазнителя, а как… обычного эльфа. Избалованного, озорного, но лишенного в этот момент той фальши, что так раздражала меня раньше. Возможно, с ним и правда можно было найти общий язык. Если, конечно, он будет держать своё слово.
* * *
Я ждала Кариона в нашей комнате, развалившись на кровати и бесцельно следя, как последние лучи солнца играют в хрустальных стенах. Усталость постепенно отступала, сменяясь тихим, сладким предвкушением его возвращения. Когда дверь наконец бесшумно открылась, я ожидала увидеть его уставшим, может, даже хмурым после тренировок. Но нет.
Он вошёл с легкой, почти летящей походкой, и на его лице играла самая что ни на есть довольная ухмылка. Глаза горели азартом, словно он вернулся не с изнурительных занятий, а с весёлого приключения.
— Ну и надрал же я сегодня задницы паре зазнавшихся русалов на тренировочной площадке, — объявил он без лишних предисловий, сбрасывая с себя потную рубашку. — Они думали, что вода — их стихия, но моя тьма оказалась быстрее. Полезно иногда выпускать пар.
Я не могла не рассмеяться, глядя на его сияющее лицо. Его энергия была заразительной.
— Предлагаю немедленно смыть с себя следы твоих побед, — сказала я, поднимаясь с кровати и подходя к нему. — Идём в купальню.
Он охотно согласился. Тёплая, ароматная вода окутала нас, смывая напряжение дня. Мы нежно намыливали друг друга душистым мылом с запахом морских трав, и его прикосновения были медленными, почти гипнотическими. В этой блаженной расслабленности я рассказала ему о зельях — о серебристом эликсире восстановления и прозрачном противоядии. Он слушал, кивая, его пальцы перебирали пряди моих мокрых волос.
— А мои тренировки… — он вздохнул, и его голос стал тише, — помогли выпустить пар, скопившийся из-за того хвостатого ублюдка.
Услышав это прозвище, я почувствовала, как внутри всё сжалось. Слова о встрече с Маркусом застряли у меня в горле. Зачем портить этот прекрасный момент? Зачем снова разжигать в нём ту холодную ярость? Я решила промолчать и вместо этого плавно перевела разговор.
— Кстати, о событиях… Ведьмы пригласили меня сегодня ночью на женскую вечеринку. Будет сама Инела.