Но Алиана рассмеялась, и звук её смеха был как колокольчик, разбивающий чары.
— Эй, спокойно! Мы просто решили устроить маленькое представление. Не переживай. Лилель не тронет тех, кого я считаю своими. Никогда.
Вот уж точно не ожидала… — пронеслось в голове. Эта изящная маленькая змейка на её шее была настоящим оружием, древним и грозным духом, заключённым в союз.
Вслух же я смогла выдавить, всё ещё слегка запинаясь:
— Это… очень неожиданно. Видеть Лилель в таком… истинном облике.
Глаза Алианы засияли чистой, неподдельной гордостью.
— Это ещё не всё. На самом деле, она может быть куда больше. Но совсем уж пугать тебя до обморока в мои планы не входило, — она рассмеялась снова, и в этот момент её зрачки снова сузились в те самые змеиные щёлочки.
Как по невидимой команде, Лилель начала стремительно уменьшаться. Её тело, будто тая, сжималось, становясь легче, изящнее, пока не обвило шею Алианы в привычном мне облике, лишь слегка потяжелевшем. Магическое давление в комнате развеялось, оставив после себя лишь лёгкое покалывание в воздухе и запах грозы.
— Восхитительно… — прошептала я на выдохе, всё ещё не в силах прийти в себя. — Вы… вы просто неподражаемы. Это не просто магия, это… искусство.
— Благодарю, дорогая, — Алиана довольно кивнула, нежно поглаживая головку фамильяра. — Лилель — не просто фамильяр. Мы соединены заклятьем из самой Книги Вечности. Это союз души и духа. Навеки.
Меня осенило. Я удивлённо распахнула глаза.
— Скажи… а ты слышишь её мысли? Чувствуешь её?
— Да, — улыбнулась Алиана, и её взгляд стал тёплым, обращённым внутрь их связи. — Но они… другие. Не такие, как у нас с тобой. Её выражения — это вспышки ощущений, импульсы. Что-то вроде: «Солнце. Тепло. Спать. Хочу есть.». Или: «Угроза. Защищать». Она может дать знать, если кто-то ей откровенно неприятен — исходит злом. Я очень люблю её. И она — меня. Думаю, именно эта связь, эта постоянная, живая нить помогла мне… унять самую острую боль после того, как я потеряла Натаниэля.
— Источник сказал вернуть Книгу, — внезапно вспомнила я, и радостное возбуждение сменилось тревогой. — Если мы её отдадим… как же тогда обучать следующие поколения?
Алиана задумалась, её пальцы всё так же перебирали гладкую чешую.
— Книга Вечности — Это гримуар Первой, это её история и лишь начало. Кто сказал, что наша история должна на ней закончиться? Ты будешь учиться, Мира. Познавать мир и магию. Мы все будем. И, возможно, новое поколение ведьм, напишет свои страницы. Научит уже нас чему-то новому. Магия жива, пока живы те, кто её творит.